Antonio Zavala, miembro de la Academia de la Lengua Vasca

El académico de Euskaltzaindia -la Real Academia de la Lengua Vasca- Antonio Zavala falleció ayer en Pamplona a los 80 años, tras dedicar su vida al euskera y al reconocimiento, la investigación y la divulgación de la literatura popular, especialmente las composiciones orales improvisadas conocidas como bersolaritza.

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Nacido en Tolosa en 1923, ingresó a los 17 años en los jesuitas de Loiola. Estudió Humanidades, Filosofía, Magisterio, Historia y Literatura y Teología. En 1959 fue ordenado sacerdote.

En 1961 fundó la editorial Auspoa y recopiló los bertsos del tolosano Ramon Artola en el libro Sagardoaren Graziya. Con Auspoa dio a conocer los autores imprescindibles de la bertsolaritza y la literatura popular y oral, como Txirritarena, Pello Errotarena, Pedro Mari Otañorena, o Bilintxena. En 1993, creó la colección Biblioteca de Narrativa Popular, en la que recogió cuentos en castellano de Indalecio Zaballa, Humbelino Ayape, Hilario Jarne o Eloy Tejada.

Desde la primera reunión tras la Guerra Civil de la Academia Vasca de la Lengua, en 1956, Zavala se dedicó a recuperar la memoria perdida de los bertsos. Para ello, basaba su recolección también en los testimonios directos. En 1961 fue nombrado asistente de Euskaltzaindia y tres años más tarde académico de pleno derecho. Su último adiós será hoy a las 16.30 en Xabier.