Daniel Catán, compositor mexicano que triunfó en EE UU

Daniel Catán, uno de los compositores mexicanos más singulares y exitosos, falleció el sábado pasado en Austin, sede de la Universidad de Texas, donde vivía de manera temporal. El pasado septiembre la crítica había saludado de nuevo el genio de Catán. Su ópera Il Postino, con Plácido Domingo en el papel de Pablo Neruda, había triunfado en la apertura de la actual temporada operística en Los Ángeles. La obra de Catán, basada en Ardiente Paciencia, novela del chileno Antonio Skármeta que fue también el argumento original para la película El cartero (y Pablo Neruda) (1994), fue tan solo uno más de los éxitos de este compositor nacido en la Ciudad de México en 1949.

Con estudios de Filosofía y Música en Southampton (Reino Unido) y Princeton (Estados Unidos), Catán fue el primer compositor mexicano que estrenó su obra en Estados Unidos. En 1989 compuso La Hija de Rapaccini, a partir de una obra del premio Nobel Octavio Paz, ópera que fue estrenada en San Diego en 1994. Ya antes había creado música a partir de la obra de Paz: Mariposa de obsidiana (1984). También es el autor de Florencia en el Amazonas (estrenada en 1999), inspirada libremente en el nobel Gabriel García Márquez. Entre otras obras, el Diccionario Enciclopédico de México, de Humberto Musacchio, consigna Hetaera esmeralda (1976); Ocaso de medianoche (1977); Cantata, con textos de San Juan de la Cruz (1981), y Ausencia y flor (ballet, 1984).

"Lo que más me gusta es resolver los más pequeños detalles en el cambio de una frase, o el giro armónico que hace que una frase brille. Como artista eso me da una gran sensación de placer. Me encanta. Puedo pasar horas en una frase, pero vale la pena si al final puedo hacer que quede justamente bien. Creo que lo más difícil es encontrar la voz adecuada para cada personaje", dijo Catán a María Nockin, de la página web Opera Today el pasado julio. "No repetirme es lo que encuentro más retador".

Crítico musical y colaborador para distintas publicaciones, residía en California. En el momento de su muerte se encontraba en la capital tejana, donde escribía una ópera basada en el filme clásico Juan Nadie (1941), de Frank Capra, que le fue encargada por la Universidad de Texas.