Google lanza su librería digital

Cuando Google aterriza en un negocio los usuarios suelen recibirlo con los brazos abiertos y las empresas con recelo. Tras vencer las enormes reticencias del mundo editorial y después de más de tres años de negociaciones, el gigante de Mountain View ha lanzado Google eBooks, la mayor plataforma del mundo para la venta de libros electrónicos, con un catálogo de 300.000 títulos bajo derechos de autor y otros tres millones de obras que están en dominio público.

Por el momento, la tienda sólo estará disponible en Estados Unidos pero durante 2011 se extenderá a los mayores países europeos, entre ellos España. Google quiere combatir a sus rivales electrónicos como Amazon, Apple o Barnes & Nobles utilizando su mejor arma: los estándares abiertos que le permitan llegar de la forma más fácil al máximo público posible.

Las obras se podrán leer en cualquier aparato excepto el Kindle de Amazon

Por eso, su primera premisa es que sus libros se podrán leer en cualquier formato y desde cualquier dispositivo, sea un PC, un portátil, un móvil, una tableta o un lector electrónico (eReader). Para ello, quiere utilizar al máximo el concepto de la nube, es decir, que el usuario no tenga que guardar en la memoria de sus dispositivos las obras sino que estén en Internet para que pueda disponer de ellas cuando quiera.

Bastará tener una conexión a Internet para poder tener acceso on line a toda esa biblioteca como se hace con una cuenta de correo electrónico en Gmail, mediante un código de usuario y una contraseña.

Para los que quieran descargarlos en los eReader, Google facilitará las obras en los formatos más comunes, EPUB y PDF. Googgle eBooks también funcionará con los dispositivos de Apple (el iPad, iPhone, etcétera) a través de aplicaciones gratuitas. La única incompatibilidad de los libros de Google será con el Kindle de Amazon, el gran dominador hasta el momento del mercado electrónico y que tiene su propio formato AZM.

Google también deja en manos del editor fijar el precio de cada libro sin que exista un límite como ocurre con el resto de los editores electrónicos, que varía en la horquilla de entre 9,99 y 14,99 dólares. "Nosotros solo vamos a ser el socio tecnológico de los editores. Ellos van a decidir el precio y todo lo demás", aclara Luis Collado, director de Google Books para España y Portugal.

En esa línea, Google no exigirá ningún tipo de exclusividad a ningún editor, dejando también en manos de este último la introducción de sistemas de protección anticopia, los DRM (Digital Rights Management o Gestión de Derechos Digitales).

Respecto a la forma de pago, Google también da dos opciones: o bien abonarlo a través de su propia plataforma de pago, la Google Checkout, o hacerlo mediante la que disponga cualquier tienda editorial on line que lo comercialice.

La Google ebookstore, conocida hasta ahora como Google Editions, ha tenido que sufrir un largo calvario hasta ver la luz. En un principio, Google quiso ir por libre, digitalizando los libros directamente de varias bibliotecas, pero los editores estadounidenses le pararon los pies y le obligaron a pagar y a firmar un acuerdo con las asociaciones de editores y autores de Estados Unidos.

Pero ahí no acabaron los problemas. Las discrepancias de los editores europeos obligaron a limitar ese acuerdo a aquellos con derechos de autor en Estados Unidos o publicados en Australia, Canadá y el Reino Unido.

Casi desde su nacimiento el gigante del buscador se fijó el libro como objetivo. Desde que en 2004 lanzara Google Books ha digitalizado más de 15 millones de obras, de más de 35.000 editores y 40 grandes bibliotecas en más de 100 países.