Sony destituye a Ken Kutaragi, el padre de la consola de videojuegos PlayStation

Ken Kutaragi, el inventor de la consola de videojuegos PlayStation, ha sido relevado de su puesto. Sony le ha ascendido a presidente, pero dejará el día a día de la división de entretenimiento, la más importante de la compañía. El relevo, vendido por la empresa como un ascenso, coincide con los problemas de fabricación de la consola PlayStation 3, debidos en parte a la inclusión de los nuevos DVD Blu-ray. Si en el año 2000 la PlayStation 2 vendió tres millones en un fin de semana, en esta ocasión sólo se pudieron ofrecer 400.000 unidades de la PlayStation 3.

Bond, James Bond, no para de presentar productos Sony en la película Casino Royale. Es casi un videoclip publicitario. De hecho, el estreno mundial de la película tenía que coincidir con el lanzamiento de la PlayStation 3; sin embargo, lo que debía ser una perfecta máquina publicitaria se volvió en contra.

Comenzaron a fallar las baterías que vende a marcas de otros portátiles (Dell, Apple, Toshiba, Lenovo y Fujitsu). En total tiene que reemplazar ocho millones de baterías.

A continuación, la fabricación de la consola de videojuegos PlayStation 3 se retrasó. Lo que iba a ser un lanzamiento mundial se quedó sólo en japonés, con 400.000 máquinas a la venta y otras tantas en Estados Unidos. La propia Sony bajó sus expectativas de fabricación de los tres millones a finales de año a sólo uno. Y la salida europea se aplazó a la primavera de 2007, con lo que ha perdido la campaña navideña.

Con estos contratiempos, en octubre Sony rebajó sus previsiones de ingresos en un 38%; en el último trimestre, los ingresos de la división de juegos, responsabilidad de Kutaragi, cayeron un 21%.

Hoy día, Sony Computer Entertainment, que dirigía Kutaragi, es la base de la multinacional japonesa. En las últimas décadas, Sony ha pasado de ser una empresa de electrónica de consumo a electrónica de entretenimiento. La máquina de juegos inventada por Kutaragi era en realidad una máquina de hacer dinero. Desde 1994, la PlayStation se ha instalado en cientos de millones de hogares de todo el mundo, pero además esas consolas de videojuegos (vendidas a veces por debajo del precio de fabricación) ataban al aficionado a comprar juegos de su marca, incompatible con otras consolas. Kutaragi consiguió que Sony dominara la industria mundial del ocio electrónico, que ya mueve 22.000 millones de dólares, más que la taquilla del cine.

En 2000, Kutaragi dio un paso más osado con la PlayStation 2; además de jugar, reproducía películas en DVD. Pese a las reticencias, se vendieron 111 millones de consolas. En 2003, Kutaragi ascendió al comité ejecutivo de Sony, tras comprobar que un osado competidor estaba fracasando: Microsoft y su consola Xbox.

En apenas tres años, el cambio de la situación es radical. En noviembre de 2005, Microsoft sacó su nueva consola Xbox 360, vendiendo millones de ellas en Estados Unidos, y también en Japón. Mientras, Kutaragi iba sumando retrasos con su esperada PS3, que prometía llevar lo último en DVD, el Blu-ray. Sin embargo, cuando sale a la venta, el precio es el doble que la Xbox 360, hay incompatibilidad con antiguos juegos y las fábricas no pueden abastecer el mercado.

Un revés más para la compañía que inventó el walkman, pero que no supo ver la importancia del MP3; que inventó el televisor Trinitron, pero que le pilló a traspiés los televisores planos. En este escenario, la mejor noticia es la recaudación de James Bond.