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A FLOTE

De compras en el 'outlet' virtual de Privalia

De compras en el outlet a golpe de ratón. Es la nueva forma de adquirir artículos de primeras marcas de anteriores temporadas con generosos descuentos. Una fórmula que gana adeptos a ritmo imparable, según están constatando los dos jóvenes fundadores de Privalia, primera tienda outlet virtual creada en España, que en tres años de andadura ha logrado una posición de liderazgo en el sector. Con 2,5 millones de usuarios registrados, de los que 400.000 han realizado al menos una compra, y una media de 55.000 pedidos servidos al mes, Privalia cuenta hoy con una plantilla de 300 empleados y sedes en Milán y São Paulo, además de su centro operativo principal, en una antigua fábrica del emergente distrito tecnológico 22@ que ya se le ha quedado pequeña.

Las cifras demuestran que el negocio va sobre ruedas (la facturación prevista para 2009 es de 60 millones de euros, frente a los 400.000 euros de hace tres años), pero José Manuel Villanueva, socio fundador junto con Lucas Carné, recuerda los obstáculos que entorpecieron el arranque del proyecto: "El apoyo que recibimos como emprendedores fue casi nulo y, encima, topamos con el recelo inicial de las marcas a vender sus artículos on-line".

Los dos socios se propusieron montar un negocio propio tras conocerse en una empresa de consultoría en Madrid. Invirtieron 150.000 euros de su bolsillo en un proyecto que, según Villanueva, no podía fracasar por aunar tres "ingredientes": el e-commerce (comercio a través de Internet), la venta a distancia y el fenómeno outlet. "A través de Internet se vendían viajes, servicios... casi de todo excepto moda, y menos aún prendas de outlet", señala Villanueva. "Descubrimos un nicho de mercado por explorar", agrega.

Con la crisis, el gancho de los descuentos de hasta el 70% seduce cada vez más a los consumidores habituales de las primeras marcas de moda, aunque sean artículos de temporadas anteriores. Privalia permite adquirirlos desde casa, a golpe de clic, y recibirlos en casa al cabo de unos días. Los socios de esta tienda on-line reciben puntualmente, vía e-mail, información de cada campaña de venta que lanza Privalia. Para las marcas, que en los últimos años han visto consolidado el outlet como fórmula para dar salida a sus stocks, la tienda vitual les proporciona ventajas respecto a una tienda física cualquiera: desde la reducción de los costes operativos a una mayor rapidez de las transacciones.

La empresa ha cerrado recientemente su cuarta ronda de financiación, con una inyección de ocho millones de euros, procedentes de los inversores norteamericanos Insight y Highland. En anteriores rondas, la compañía creada por Villanueva y Carné ya había recibido capital de inversores como Caixa Capital Risc y Nauta Capital.

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