Sotheby's subasta en Nueva York 'Las tres velas' de Sorolla

El óleo Las Tres Velas, realizado por el pintor valenciano Joaquín Sorolla en 1903 y que durante casi un siglo estuvo lejos del alcance y la vista del público, saldrá a subasta el miércoles en la sede neoyorquina de Sotheby's, cuatro años después de que lo adquiriera en Londres su actual propietario.

La pintura, que partirá en la subasta con un precio de salida de entre tres y cuatro millones de dólares (de 1,9 a 2,5 millones de euros), muestra a tres mujeres de paseo por una playa y con tres veleros al fondo, e ilustra la sensibilidad y la maestría con que el artista (1863-1923) representa los colores y la luz.

El cuadro forma parte de la oferta que ha preparado la Sotheby's para su subasta estelar de primavera de Arte Impresionista y Moderno, que tendrá lugar el miércoles próximo por la noche en su sede neoyorquina.

Emmanuel DiDonna, experto de Sotheby's y director de la próxima venta, asegura que se trata de una obra "extraordinaria" del pintor valenciano, y se muestra confiado en que alcanzará un precio merecido.

Robado por los nazis

El cuadro se vendió por 3,8 millones de dólares en noviembre de 2004 (unos tres millones de euros entonces) en otra subasta celebrada en la sede de Sotheby's en Londres y fue en aquel momento el segundo precio más alto pagado en subasta por una obra del artista español. Fue adquirido por un coleccionista estadounidense.

Será la segunda ocasión en que esta obra se pone al alcance de los coleccionistas interesados en el arte de Sorolla, después de una azarosa trayectoria desde que fue exhibido en público por última vez en Berlín en 1904 y comprado ese mismo año por el banquero Max Steinthal, quien presidió el Deutsche Bank y cayó en desgracia ante los nazis por su origen judío.

La mujer de Steinthal, Fanny, pudo evitar la incautación de la colección de arte de la familia al transferir la propiedad a uno de sus yernos, que no era judío, pero éste no pudo evitar que las autoridades de la antigua República Democrática Alemana se apropiaran después de las obras, según la casa de subastas.

La pintura de Sorolla y otras obras de arte de la familia Steinthal salieron de nuevo a la luz después de haber permanecido en un sótano del museo Gemäldegalerie de Dresden (Alemania) durante 50 años y salvarse de las inundaciones que causó el río Elba en el verano de 2002.

Dos años después y una vez realizadas la necesarias comprobaciones, las obras fueron devueltas a los herederos del matrimonio alemán, quienes, en el caso de Las tres velas, la sacaron ese mismo año al mercado.