Messi, ilustre en su ciudad

Rosario, la tercera ciudad más poblada de Argentina, fue cuna de la bandera de este país. Allí se izó por primera vez, en 1812. También fue cuna del mejor futbolista de la actualidad, Lionel Messi. La urbe rindió homenaje a su hijo predilecto y lo nombró ciudadano ilustre y embajador. "Mi corazón va a estar siempre en Rosario. Es mi lugar en el mundo. Me gustaría poder radicarme acá", dijo Messi, vestido de camiseta blanca y vaquero, en el acto en que recibió la distinción de manos de la alcaldesa, Mónica Fein. Una multitud rodeó el edificio del Ayuntamiento para ovacionar a aquel joven que a los 13 años dejó su ciudad natal para triunfar en Barcelona. Hombre de pocas palabras, Messi fue después más tajante sobre su futuro: "Es la ciudad en la que nací y en la que voy a vivir".

Messi, que nunca fue profeta en Argentina porque aún no ha logrado grandes victorias con la selección, ha recibido en pocos días varias distinciones: le dieron el premio al mejor deportista argentino del año, el Olimpia de Oro, y el periódico El País de Uruguay lo ha distinguido en su tradicional votación anual como el mejor futbolista de Europa por tercer año consecutivo. Ahora suma esta condecoración de Rosario.

"Es un orgullo muy grande para mí recibir este premio, en mi ciudad, en mi país", añadió el futbolista. "Quiero agradecer este reconocimiento en Rosario, en mi casa, en el lugar donde nací, donde está mi gente, mi familia", dijo la Pulga, que llegó al Ayuntamiento acompañado por sus padres, Celia y Jorge, y por algunos amigos.

Messi destacó que en los últimos años Rosario se ha convertido en un polo de atracción turística. La bonanza agrícola llevó a que se invirtiera en toda la costa de la ciudad sobre el río Paraná. "Es muy lindo que venga gente de afuera y quiera conocer la ciudad", convino. De hecho, incluso se ofrecen tours por Rosario que incluyen un vistazo del frontal de la casa donde La Pulga vivía. "La veo cada vez más linda", aludió a su ciudad. "Creciendo año tras año, la noto diferente porque son varios meses en que estoy afuera y cuando vuelvo hay cambios", añadió el delantero del Barcelona, que no olvidó reiterar su mensaje de apoyo a la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, que el próximo miércoles será operada de un cáncer de tiroides.