Pau y los Lakers sobreviven a Ricky y sus Wolves

En un ejercicio puro y duro de supervivencia y, pese jugar mal, los Lakers lograron vencer en la cancha de Minnesota por 101-106, en el duelo español entre Pau Gasol y Ricky Rubio, por primera vez rivales. Al equipo de Los Ángeles le salvaron sus individualidades y también algunos errores infantiles de un adversario en el que varios jugadores no tuvieron un buen día en el tiro. Al final prevaleció el oficio de jugadores como Kobe Bryant, con 35 puntos y 14 rebotes, Pau Gasol, con 28 puntos y 6 rebotes, o Bynum con 21 puntos y 7 rebotes.

Los Wolves vendieron muy cara su derrota y llegaron a remontar 18 puntos de desventaja, aunque al final no consiguieron rematar su inmenso trabajo en el rebote ofensivo. Resultó patético comprobar cómo la defensa de los Lakers no fue capaz de cerrar el rebote defensivo y los Wolves sumaron hasta 24 rebotes en ataque, una barbaridad, 17 más que su rival. Eso les proporcionó muchas segundas y hasta terceras opciones para anotar. Kevin Love, un especialista en este tipo de situaciones, consiguió 33 puntos y 13 rebotes. Le ayudó Pekovic con 13 puntos y 9 rebotes, y un inmenso Beasley, con 18 puntos y 12 rebotes.

Pero los Wolves carecieron de acierto en el tiro, empezando por Ricky Rubio, que se quedó en cinco puntos con una lamentable serie de dos aciertos en 13 lanzamientos y continuando por Ridnour, Williams, Johnson y Ellington que, entre los cuatro, solo consiguieron en 22 intentos. Y pese a ello, el equipo de Minnesota puso en muchísimos apuros a los Lakers, que dominaban con comodidad por 55-73 pero consumaron un desastroso final de tercer cuarto. El equipo de Mike Brown se las vio y se las deseó para superar la defensa en zona que impusieron los Wolves.

Cadena de errores

En el último cuarto, Ricky, que también sumó 8 asistencias y 4 rebotes, logró empatar a 89 cuando quedaban seis minutos. Un triple de Webster puso a los Wolves por delante, 93-94, a falta de tres minutos. Entre Pau Gasol, Bynum y Kobe restablecieron el dominio de los Lakers que parecían haber sentenciado con un 98-105. Pero el equipo angelino cometió una cadena de errores imperdonables. En un abrir y cerrar de ojos llegó a brindar de nuevo opciones a los Wolves. La última, aunque ya a la desesperada, con 101-105 en el marcador y faltando 13 segundos, se echó a perder con un mal pase por la espalda de Ricky. Los jugadores de banquillo de los Wolves sumaron 42 puntos por solo 15 los de los Lakers.

Kobe supera otro récord de Abdul-Jabbar

Los Wolves, que venían de ganar a Dallas y San Antonio, perdieron de esta forma la ocasión de alcanzar un 50% de victorias, algo que no logran desde 2007 y también de romper la racha de 15 derrotas seguidas, ahora ya 16, ante los Lakers, que por su parte suman su segunda victoria a domicilio después de haber acumulado siete derrotas. Kobe Bryant superó el récord de tiros de campo anotados en la historia de la franquicia, en poder de Kareem Abdul-Jabbar con 9.935. Los Lakers también superaron los 100 puntos después de 13 partidos seguidos sin conseguirlo, una racha negativa que no se producía desde 1954.

Superduelo LeBron-Rose

Miami, liderado por LeBron James, ganó a Chicago, siempre a expensa de Derrick Rose, por 97-93 en uno de los duelos más esperados de la competición. Los Bulls vendieron muy cara su piel. Miami dominó casi todo el tiempo y llegó a abrir una brecha de 12 puntos. Pero los Bulls reaccionaron en las tres o cuatro ocasiones en que perdieron comba y llegaron al final con todas las opciones a la victoria.

A 49 segundos para el final, con 94-93 para Miami, Rose falló dos tiros libres. Acto seguido, a 17 segundos, LeBron falló igualmente dos tiros libres. A 13 segundos, Chalmers anotó uno y falló otro: 95-93. Y a 3 segundos, Rose no logró anotar un lanzamiento que hubiera forzado la prórroga. La sarta de desaciertos en esos últimos 49 segundos tradujeron la tremenda tensión que se vivió en el American Airlines de Miami, la tremenda presión defensiva a la que fue sometido Rose.

Jugadas para guardar

A pesar de tantos errores, el partido valió muy mucho la pena y dio la oportunidad de presenciar la cerrada batalla entre dos de los grandes candidatos a disputar la final del Este y a optar al anillo. Y también se pudo gozar del pulso personal entre LeBron James y Derrick Rose, motores de sus equipos. Uno, LeBron, volvió a exhibir su asombrosa versatilidad para hacer de todo: 35 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias; el otro, Derrick, manejó el timón de los Bulls y atacó una y otra vez el aro rival a base de penetraciones y cambios de ritmo con tiros a media distancia para concluir con 34 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Ambos dejaron una colección de jugadas para guardar, especialmente un mate de LeBron en el que se llegó a saltar por encima del base suplente de los Bulls, John Lucas, que mide 1,80.

Los Bulls no pudieron contar con uno de sus titulares, Luol Deng, lesionado, mientras que Miami exprimió a su big three y Bosh aportó 24 puntos y 12 rebotes y Wade, que jugó algo menos, 15 puntos y 7 asistencias.

Los Raptors tumban a los Nets

Los Raptors de José Manuel Calderón lograron vencer con autoridad a los Nets de Deron Williams (73-94). El equipo de Nueva Jersey, que sumaba dos victorias seguidas, parecía un rival más difícil para los Raptors, especialmente si se tiene en cuenta que el equipo canadiense no pudo contar con Bargnani y Barbosa, lesionados. DeRozan, con 27 puntos, Bayless, con 17, y Kleiza, con 15, hicieron mella en la defensa de los Neets, siempre dirigidos por Calderón, con 10 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias. Deron Williams, con 24 puntos, se quedó demasiado solo en los Nets, que acumularon un mal porcentaje de acierto en los tiros, con un 36% frente al 51% de los Raptors. Los dos equipos presentan ahora el mismo balance: 7 victorias y 14 derrotas.

Rudy destaca pero pierde Denver

Rudy Fernández consiguió 12 puntos y 6 rebotes, aunque perdió cuatro balones, y no pudo evitar la derrota de su equipo, Denver, ante los Clippers por 105-109. Los Nuggets no lograron frenar a la pareja exterior formada por Chris Paul, que sumó 25 puntos, y Chauncey Billups, que logró 32 y los cinco que decantaron definitivamente el partido a favor de los Clippers. Rudy anotó una de las canastas de la jornada, al palmear a canasta, en una especie de alley oop, y sobre la bocina final del tercer cuarto, un lanzamiento de un compañero que se había quedado excesivamente corto. Denver se mantiene en la segunda posición de la Conferencia Oeste con 14 triunfos, dos menos que Oklahoma, y tres más que los Clippers, ahora terceros.

Otros resultados: Boston, 87; Cleveland, 88. Orlando, 85; Indiana, 106. Dallas, 101; San Antonio, 100. New Orleans, 72; Atlanta, 94.