Lunes, 28/12/2009
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ELPAÍS.com 02/08/2008
Con tan sólo 15 años, Rafa Nadal se convierte en el jugador más joven de la historia del tenis que vence en un partido oficial de la ATP. El escenario, el torneo Internacional Series de Mallorca, adonde acude como invitado de la organización, y su 'víctima', el paraguayo Ramón Delgado. El tenista balear ocupaba en esos instantes el puesto 762 del ranking de la ATP.
En medio del aplastante dominio de Roger Federer, comienza a emerger la figura de un jovencísimo jugador que en 2003, con 17 años, debuta en sus dos primeros torneos del Grand Slam. Nadal cayó en la tercera ronda de Wimbledon y en el U.S Open no pasó de la segunda.
Además de conseguir su primer título de la ATP en Sopot, Polonia, el 2004 es el año en el que se produce la irrupción definitiva de Rafa Nadal en el mundo del tenis. El tenista de Manacor entra en el equipo de la Copa Davis ante las ausencias de Ferrero y Moyà y cuaja una excelente actuación. En la final, ante los Estados Unidos, Nadal fue decisivo en el triunfo de España al derrotar a la estrella norteamericana, Andy Roddick.
Si un año antes presentó sus credenciales de gran tenista, el 2005 representa la consagración de Nadal en el circuito. El español conquista cuatro Masters Series (Roma, Montecarlo, Montreal y Madrid), pero sobre todo, establece los cimientos de su dominio sobre la arena de Roland Garros. El 5 de junio, Nadal se convirtió en el cuarto jugador más joven en conquistar el torneo parisino tras vencer al argentino Mariano Puerta en una intensa final.
Pese a comenzar el año con diversos problemas físicos que le mantuvieron casi cuatro meses lejos de las pistas, Nadal firma un 2006 excepcional. Una fecha en la que el tenista español comienza a cuestionar la hegemonía del número uno del mundo, el suizo Roger Federer, que cayó ante el balear en la final de Roland Garros disputada en junio. Nadal logró el récord de victorias sobre tierra batida que hasta ese momento ostentaba Guillermo Vilas con 53 triunfos. A pesar de todo, Federer pudo resarcirse apenas un mes más tarde, cuando derrotó a Nadal en la final del torneo de Wimbledon.
De nuevo, las lesiones musculares hacen que Nadal tengo un comienzo irregular, pero poco a poco, el balear se reencuentra con su mejor juego y comienza a cosechar triunfos. El primero, en Indian Wells, donde no perdió ni un sólo set. Posteriormente, venció en Montecarlo, y una semana después se alzó con el torneo Godó de Barcelona, situándose como número uno en la Carrera de Campeones. El 10 de junio, Nadal ganó por tercera vez consecutiva Roland Garros al imponerse en la final a un resignado Federer. Un triunfo que le dejaba a las puertas del récord del legendario Bjorn Borg, y que ponía de manifiesto su gran superioridad sobre la arcilla de París. Sin embargo, las cosas no cambiaron en Wimbledon, donde sucumbió una vez más ante Federer.
El 2008 representa un cambio de ciclo en la historia del tenis moderno. Tras más de cinco años de un insultante dominio, Federer empieza a ofrecer algunos signos de debilidad. Nadal, siempre al acecho, no tiene piedad con el helvético y firma una racha de victorias que le destinan al olimpo del tenis: el número uno. El manacorí igualó el histórico registro de Borg al lograr su cuarto Roland Garros consecutivo al vencer a Federer en la final por un aplastante 6-1, 6-3 y 6-0. Pero al margen de la gesta parisina, para siempre quedará la final disputada en el Old England Club de Wimbledon, en la que Nadal rompió el dominio del suizo sobre la hierba con un triunfo épico. Un partido que el mismísimo John McEnroe tildó como uno de los mejores de la historia.
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El tenista Rafael Nadal se hace con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín, tras vencer al chileno Fernando González.- AFP
Rafa Nadal realiza un servicio.- EFE
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