La UCI niega la licencia al equipo de Vinokúrov

La posibilidad de que Manolo Saiz continúe con la licencia ProTour se acrecentó después de que Marc Biver, un mánager suizo promotor de un nuevo equipo con el patrocinio de Astana y liderado por Vinokúrov, anunciara que la UCI ha rechazado inscribirlo "por falta de garantías financieras". Saiz, imputado en un delito contra la salud, cuenta con la promesa de boicot por parte de los demás equipos y organizadores y no ha anunciado si tiene patrocinador.

Biver, que, a cuenta de los patrocinadores de Kazajistán que la temporada pasada apoyaron a Saiz, había anunciado los fichajes de Godefroot como mánager y de Vinokúrov, ganador de la Vuelta; Kasheckin, Kloden y Savoldelli, no entiende nada: "Aunque fuera de plazo, enviamos garantías por 14 millones, que debían ser suficientes, y la auditoría de Ernest &Young". Su grupo tiene hasta el 7 de diciembre para volver a solicitar la plaza entre los 20 equipos del ProTour que queda libre al desaparecer el Phonak. "No creo que persistamos", dijo; "las autoridades de Kazajsitán, nuestro patrocinador, están cansadas". Aunque el Gobierno de Kazajistán ha anunciado varias veces que considera roto su acuerdo para 2007 -apelando a que en su contrato figuraba la condición de haber corrido el pasado Tour-, Saiz mantiene que no se ha roto ni su contrato de patrocinio ni los de Vinokúrov y Kasheckin, que, dice, siguen comprometidos con él. "La última vez que hablé con Saiz fue hace tres semanas", ha declarado Vinokúrov en L'Équipe, "y lo único que me dijo fue que quería sacar el máximo dinero por nuestros contratos".