La bien y la mal 'pagá'

Ningún entrenador quiere que la ansiedad predomine en la actitud de su muchachada. Y sin embargo, la ansiedad provoca en el fútbol, en algunas ocasiones, las vibraciones necesarias para convertir un partido en un juego apasionante. No están Athletic y Atlético para exquisiteces, acostumbrados a perder más de lo que esperaban y necesitados de ganar más de lo que creían esta temporada. Ansiosos no es que fueran mejores, pero fueron intensos, generosos, tremendo el Athletic en muchos minutos , más timorato el Atlético que aún no ha cambiado tanto como lo que se espera que lo cambie Quique.

Metió el Athletic la quinta en el pasillo de los vestuarios, así que enchufarse al partido no le exigió ni oprimir el interruptor, mientras el Atlético, acosado, agobiado y aún confuso, era como un viandante protegiendo el paraguas del ventarrón. Sólo Forlán jugando por detrás, en todas partes, amenazaba la férrea defensa del Athletic, por fin comandada por Amorebieta.

Tanto viento debía derribar el árbol y el gol llegó por arriba, por los dominios de Javi Martínez, el futbolista sin límites aparentes, tan generoso en el esfuerzo que a veces llega a parecer sobrenatural. Un centro de Orbaiz, que había sacado tres faltas horrorosas, lo cazó el muchacho de Pamplona con un salto portentoso ganando a todos los defensas y con tiempo para hacer un escorzo final para enviar el balón al otro palo.

En los partidos intensos, ansiosos, con más corazón y pulmón que cabeza y diplomacia, Javi Martínez aparece más descomunal que nunca, algo así como irrompible. Raúl García y Assunçao, los encargados de frenar a la masa, se quedaron durante demasiados minutos en miniaturas de los futbolistas que son. De hecho, Assunçao bordeó la expulsión en varias entradas por el pecado mortal de llegar tarde.

El Athletic le robó al Atlético toda la primera mitad, que sólo gozó de una ocasión de gol por culpa de una horrible salida de Iraizoz que Maxi cabeceó al larguero. No fue su mérito, sino el demérito del portero, volviendo a airear el runrún típico de San Mamés con los guardametas.

El problema del Athletic es que no tiene un depósito de gasolina ilimitado. También paga el precio del carburante y la segunda mitad se quedó muchos minutos con los bolsillos vacíos. A menor intensidad de juego, creció el Atlético, un poco más liberado de esos pesados con rayas que no te dejan pensar. Con más balón, más Atlético. Sin desmelenarse, el equipo de Quique Sánchez Flores comenzó a visitar el área de Iraizoz con más asiduidad, aunque con mediano peligro. Forlán y el Kun comenzaron a asociarse, poco ayudados por Simao, pero con la suficiente presencia para asustar a un equipo que defiende con poca credibilidad estadística. Se sucedían los disparos del Atlético, muy centrado, un poco mordidos, a las manos de Iraizoz. Hasta que llegó la mala suerte. Primero para el Athletic con las lesiones subsiguientes de Toquero, Orbaiz y Susaeta que desdibujaron la alineación improvisada minuto a minuto. Y segundo para el Atlético que tropezó otras dos veces con los postes tras disparos magníficos de Forlán y Agüero, y con Iraizoz, rehecho tras su inicial error, que también amargó la vida a Forlán.

El cansancio y las lesiones borraron al Athletic del campo, condenado a un ejercicio de supervivencia propia o de misericordia de su rival. Ya no tenía argumentos ni más ganas que acabar, que romper el reloj a martillazos. Y el Atlético sintiéndose la mal pagá porque el segundo tiempo no le premió con lo que se merecía, el empate que hubiera justificado sus méritos. Pero ya se sabe que el fútbol no siempre es justo. Como la vida misma.