El doble desafío de Armstrong

Lance Armstrong, heptacampeón del Tour de Francia y que participará por primera vez en la próxima edición del Giro de Italia, ha afirmado que su primera participación en la ronda italiana es un "desafío" para él y que otro de sus objetivos es sensibilizar a la sociedad sobre la lucha contra el cáncer. Armstrong, que regresa al ciclismo tras tres años de inactividad, ha efectuado estas declaraciones en una entrevista publicada hoy en La Gazzetta dello Sport.

El corredor americano se muestra ambiciosos y asegura que quiere llegar a Roma, punto final de la carrera italiana, vestido con la maglia rosa. "Después de tres años de inactividad me puedo permitir un nuevo desafío y además se trata de una edición especial del Giro (cumple su centenario). Pero el objetivo que está en el fondo es otro: sensibilizar a la población y al Gobierno de Berlusconi sobre la lucha contra el cáncer y las inversiones para la salud", afirma Armstrong en la entrevista.

Sobre el Giro 2009, el estadounidense señala que es muy diferente al de otros años, "ya que se afrontan los Dolomitas desde la primera semana". Para él es un escenario nuevo, ya que en el Tour las primeras etapas son llanas, "pero en el Giro en las primeras etapas ya hay mucho que perder y poco que ganar". Tras expresar su "preocupación" por el tiempo que puede hacer a primeros de mayo, cuando comienza el Giro, Armstrong también indica que a diferencia del Tour, "se parte con una contrarreloj, lo que nunca me había ocurrido".

El estadounidense considera las subidas de Izoard, Maddalena y el Sestriere como "subidas de Tour" y asegura que el Giro es una de esas carreras "que separa a los fuertes de los débiles". La etapa que considera más "peligrosa" es la de Blockhaus-Sulmona (la 18ª) "porque es muy corta" (79 kilómetros), y además, cree que la subida al Vesubio (en la zona sur, Nápoles), a tres días de la conclusión de la carrera será un "test" para todos. Asimismo, Armstrong reconoce que visitará los trazados de todas las etapas "claves" de montaña y de contrarreloj. "Si fuera el Mont Ventoux y Alpe d'Huez lo evitaría porque los conozco. Pero en este caso no y a finales de abril primeros de mayo las recorreré". Por último, Armstrong considera al italiano Ivan Basso como el gran favorito de cara al triunfo final.