La adrenalina de Michael Schumacher está en efervescencia desde que el jueves anunció su regreso a la F-1 pilotando el Ferrari de Felipe Massa en el Gran Premio de Europa, que se disputará el 23 de agosto en Valencia. Schumacher se somete estos días a varios chequeos para confirmar su capacidad física, especialmente después de haber sufrido lesiones en las vértebras cervicales en un accidente de moto el pasado febrero.

"De no haber trabajado tan duro en los últimos meses, todo esto no sería posible", afirmó el doctor Johannes Peil, de la clínica deportiva de Bad Nauheim. Desde que dejó la F-1 al final de 2006, Schumacher se ha mantenido muy activo y ha continuado trabajando en el gimnasio.

Pero no sólo eso. Aunque abandonó la F-1, Schumi nunca dejó de colaborar con Ferrari. Se convirtió en consultor de la escudería y probó incluso el coche de 2007 en Montmeló. Después se interesó por el mundo del motociclismo y compitió en las KTM Series, en el campeonato alemán de Superbikes y en Las Ocho Horas de Oschersleben, puntuable para el Mundial de Resistencia, en el que concluyó 15º. Paralelamente, se enroló en un equipo suizo de fútbol y disputó partidos benéficos.

Desde que el pasado 11 de febrero sufrió una espectacular caída cuando conducía una moto de gran cilindrada en Cartagena, preparándose precisamente para el Mundial de Resistencia, su trabajo se intensificó. Salió con contusiones en el cuello, esguince cervical y rotura de costillas, según fuentes oficiosas del hospital, pues prohibió toda información. Pero no se rindió. Insistió con ejercicios específicos para proteger su cuello, la parte del cuerpo a la que más se exige en la F-1.

Físicamente, Schumacher sigue estando en excelentes condiciones. "Tiene mucho coraje. Si gana, será lo que se esperaba. Si no, dirán que habría sido mejor que no regresara", comentó Jenson Button. Lewis Hamilton agregó: "Será un privilegio correr contra él". "Es lo mejor que podía pasarle a la F-1, en un año tan convulso", dijo Niki Lauda; "pero Ferrari no tiene un coche puntero. No esperemos milagros". Schumacher, además, no conoce el circuito urbano de Valencia.

En el hospital de Budapest, mientras tanto, Luca di Montezemolo, presidente de Ferrari, comunicó a Massa que Schumacher será su sustituto. "Eso será si se lo permito", respondió irónicamente el piloto accidentado. La recuperación del brasileño, de 28 años, es más rápida de lo que se auguraba. "Parece un boxeador por el hinchazón del ojo izquierdo, pero come bien, camina, se ducha y responde adecuadamente", indicó Dino Altman, médico de Ferrari. Ya ha abandonado la UCI y viajará a Brasil en los próximos días. "Sólo piensa en volver a competir", agregó el doctor.

Schumacher será uno de los grandes atractivos de Valencia. Ahora la cuestión es si también podrá correr Fernando Alonso. Ayer, la federación internacional (FIA) anunció que la Corte de Apelación se reunirá en París el 17 de agosto para decidir si Renault podrá estar o no en Valencia, aunque sea sin sumar puntos, tras el grave fallo mecánico en Hungría.