La FAO prevé que el arroz siga caro, pese a una cosecha récord

Cosecha récord y precios por las nubes. El último informe de la FAO, la agencia alimentaria de la ONU, sobre el mercado del arroz augura para 2008 una situación aparentemente contradictoria en este cultivo, básico en la dieta de millones de personas. Las recientes restricciones a la exportación de varios países productores, el encarecimiento de fertilizantes y pesticidas por el alza del petróleo y el tirón de la demanda explican el vaticinio de la FAO.

Según el índice de precios de la FAO, el arroz se ha encarecido un 76% desde diciembre. Una situación que ha motivado protestas populares en Asia y África, y la prohibición de exportar en varios países para asegurar el abastecimiento. Pero tiene otro efecto: el incentivo del alto precio llevará a una cosecha récord en los arrozales con una producción estimada por la FAO en 666 millones de toneladas, un 2,3% más que en 2007.

La FAO cree que los precios seguirán altos hasta el tercer trimestre, cuando se recojan la mayor parte de las cosechas. El comercio internacional, lastrado por las restricciones a la exportación, apenas alcanzará los 29 millones de toneladas, un 7% menos que el año pasado. El arroz procesado llegará a los 445 millones de toneladas, mientras la demanda rondará los 437 millones.