Obama apuesta por reforzar los poderes de la Reserva Federal

Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal (Fed), lanzó la pelota. Y ahora la Administración de Barack Obama sigue el juego. La Casa Blanca se propone presentar en los próximos días una regulación para reescribir las reglas del sistema financiero, para evitar una acumulación del riesgo como la que originó esta crisis. Una hoja de ruta que se espera sirva además de guía para cambiar la arquitectura financiera internacional, que se tratará en la reunión que el próximo 2 de abril tendrá el G-20 en Londres.

La semana que arranca va a ser decisiva para definir el plan económica de EE UU a largo y corto plazo. El presidente Barack Obama hablará mañana en una rueda de prensa en hora de máxima audiencia de su plan para salir de la que se conoce ya como la Gran Recesión. [El presidente adelantó anoche (madrugada en España) en una entrevista en la cadena de televisión CBS que atisba "rayos de esperanza", aunque persisten riesgos de "una recesión más destructiva, potencialmente una depresión", por lo que se justifica la intervención pública en la economía, informa Efe].

Unas horas antes de la conferencia de prensa del presidente, su lugarteniente en el Tesoro, Timothy Geithner, comparecerá en el Capitolio para tratar el escándalo de los sobresueldos en la aseguradora AIG. A su lado estará Ben Bernanke. Geithner volverá al Congreso el jueves, y en ese momento se espera que explique cómo va a meter mano al sistema financiero. Bernanke ya anticipó el 10 de marzo que la reforma debe centrarse en cuatro áreas: cómo lidiar con las compañías demasiado grandes para quebrar, reforzar la infraestructura del sistema financiero, conseguir que el ciclo influya menos en la regulación y crear una autoridad supervisora de los riesgos.

El equipo de Obama, al igual que Bernanke, defiende una superagencia que concentre los poderes necesarios para hacer frente a los problemas que crean las grandes instituciones financieras. La idea, ya planteada por el anterior secretario del Tesoro, Henry Paulson, es que esa autoridad recaiga en la Reserva Federal. Según informó ayer The New York Times, se trata de que el banco central tenga más poder para regular los derivados y otros instrumentos financieros que propagaron la hecatombe económica. Y establecer reglas para poder proceder a una bancarrota "ordenada" de estas entidades.

"Debemos tener una estrategia que regule el sistema financiero como un todo, y no sólo sus componentes individuales", dijo hace dos semanas Bernanke en el discurso que lanzó el debate. A ése le siguieron dos comentarios públicos más, concentrados en la necesidad de que se ejerza un control más estrecho de los grandes bancos, incluida la polémica cuestión de las remuneraciones.

El equipo económico de Barack Obama, según el periódico neoyorquino, también estaría a favor de someter las retribuciones de los ejecutivos a un mayor control, y no sólo en el sector financiero sino en cualquier compañía cotizada. Es un tema candente en Washington a raíz de los sobresueldos millonarios de AIG o Merrill Lynch, pero que según fuentes consultadas por Bloomberg, no se pretende sea una parte esencial en el proceso de reforma.

El objetivo, insistían ayer desde la Casa Blanca, es prevenir que se repita otra crisis y evitar movilizar cantidades ingentes de dinero público para rescatar a los bancos. Lo que está por ver es si los legisladores están dispuestos a aceptar que se vaya por este camino de concentrar los poderes en la Fed, por los fallos que cometió al afrontar la crisis. La Casa Blanca insiste en que en este momento no se trata de dejarse gobernar por la rabia que originan los errores cometidos.

La reforma para someter a los grandes bancos a una mayor regulación se tratará en la próxima reunión del G-20 en Londres, donde se abordarán distintas medidas para hacer frente a una crisis que dura ya 18 meses y que se considera la más grave desde la Gran Depresión de los años treinta. Una crisis a la que el Gobierno ya ha puesto fecha de caducidad. "La expectativa es que tocaremos fondo este año y para finales de año habremos empezado a crecer de nuevo", dijo a la CNN la presidenta del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, Christina Romer.

El cambio en la regulación llevará tiempo. Como han señalado tanto la Reserva Federal como la Casa Blanca, la prioridad pasa por estabilizar el sistema financiero, para recuperar la confianza y que vuelva a circular el crédito. Para ello, el Tesoro presentará hoy los detalles del plan para limpiar los balances de los bancos de activos tóxicos. De hecho, ayer adelantó algunos pormenores a varios grupos de inversión privados, según Reuters.

El objetivo es crear un mercado para esos activos sin liquidez e implicar al sector privado en la descontaminación, con tres medidas: crear una entidad separada (banco malo) que gestione parte de los activos; crear una plataforma integrada por varios fondos de inversión, en la que el Tesoro participaría a partes iguales, y ampliar la cobertura del fondo de estabilidad financiera.