Reino Unido y Francia superarán a Alemania en población en 2060, según Eurostat

Europa alcanzará su máximo de población en torno a 2040, con unos 526 millones de habitantes, según los cálculos de Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, lo que supone un aumento de unos 25 millones desde los 501 millones actuales. Posteriormente, la población irá disminuyendo gradualmente a 517 millones en 2060.

La distribución de la población, sin embargo, variará enormemente, según los cálculos de Eurostat, que prevé que el reino Unido se convierta en el país más poblado de la UE, al pasar de 62 a 78,9 millones de habitantes, por delante de Francia (de 64,7 a 73,7 millones). Ambos superarían a Alemania, para la que Eurostat prevé un descenso de la población del 18,8%, casi uno de cada cinco habitantes, con lo que pasaría de 81,7 a 66,4 millones.

En el caso español, la previsión apunta un aumento e la población desde los 46 millones actuales a 50,867 millones en 2035 y 52,279 millones en 2060. Aunque seguirá lejos, España acortará distancias con Italia como el cuarto país más poblado de la UE. En Italia, la población aumentará de los 60,34 millones de 2010 a los 65,2 millones de 2035 y empezará luego a descender hasta situarse en 65 millones en 2060, siempre según las previsiones de Eurostat.

Eurostat no da explicación alguna para esa evolución tan dispar, más allá de las referencias al envejecimiento de la población. El organismo señala, eso sí, que las proyecciones de población son los escenarios que tienen como objetivo proporcionar información sobre el posible tamaño y estructura de la población en el futuro, por lo que deben "tomarse con cautela". En el conjunto de la UE, la proporción de población mayor de 65 años pasará del 17% en 2010 al 30% en 2060, y la de más de 80 años aumentará del 5% al 12% durante el mismo período.

Entre 2010 y 2060, Eurostat prevé un aumento de la población en catorce Estados miembros y una caída en trece. El mayor crecimiento de población se prevé en Irlanda (46%), Luxemburgo (45%), Chipre (41%), el Reino Unido (27%), Bélgica (24%) y Suecia (+23%), y los mayores descensos en Bulgaria (-27%), Letonia (-26%), Lituania (-20%), Rumania y Alemania (ambos 19%).

España, un país cada vez más envejecido

España será uno de los países de la Unión Europea más afectados durante los próximos años por el envejecimiento de la población. En el año 2060, el 14,2% de sus habitantes tendrá más de 80 años (frente al 4,9% de octogenarios en 2010). Se coloca así a la cabeza de esta lista, por delante de Italia (14,1%) y Alemania (13,5%). Además, la tasa de población de más de 65 años aumentará desde el 16,8% en 2010 hasta el 31,5% en 2060 (por encima del 29,5% de media entre los 25).

El resultado es que la tasa de dependencia -la relación entre personas adultas menores de 64 años y las mayores de esta edad- se duplicará desde el 24,7% en 2010 hasta el 56,4% en 2060 (frente al 52,6% de media comunitaria). Esto significa que habrá menos de dos personas en edad de trabajar por cada jubilado, frente a cuatro personas por jubilado en la actualidad, lo que creará dificultades para mantener el sistema de pensiones.