Reino Unido se une a los países europeos al borde de la recesión

La economía británica retrocedió medio punto porcentual en el tercer trimestre del año, según ha confirmado hoy la Oficina Nacional de Estadística (ONS, en sus siglas en inglés), apuntando que, de repetir en estos últimos tres meses la tendencia, como dan por hecho todos los organismos, Reino Unido habrá entrado oficialmente en recesión a final de 2008 y se unirá al rosario de países europeos con crecimiento negativo entre los que ya están Alemania, Francia, Irlanda o Italia, y al que se acerca España a marchas forzadas.

Los datos de la ONS ratifican las previsiones que han llevado al Gobierno a aprobar un plan de urgencia de estímulos fiscales que incentive el consumo y garantice que este período de contracción tiene la menor duración posible, tras experimentar el primer crecimiento negativo desde 1992. En concreto, Downing Street ha reducido el IVA al 15% dentro de un paquete de estímulo de 24.000 millones.

Además, los datos ponen fin a uno de los grandes hitos del Laborismo, que ha reivindicado que desde su llegada al poder en 1997, la economía sólo había conocido saldos positivos. El organismo oficial ha añadido que mantiene las estimaciones iniciales de que el crecimiento en el tercer trimestre en relación con el mismo período del año anterior había sido de tan sólo el 0,3%.

Entre las principales causas detrás de los resultados figura el severo descenso de la venta de coches y bienes de consumo, y el propio ministro del Tesoro, Alistair Darling, admitió el pasado lunes en la presentación del ajuste presupuestario de otoño que la economía mantendría la contracción al menos durante cuatro trimestres consecutivos más.

Ante este panorama, el gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, sugirió ayer mismo en el Parlamento la posibilidad de acometer nuevos recortes de intereses, tras haber situado los tipos en un inédito 3% hace tres semanas, tras un descenso de hasta dos puntos desde octubre.