La pérdida de empleos en EE UU constata la recesión

El mal dato de empleo en Estados Unidos refuerza las evidencias de que su economía avanza por la senda de la recesión, como alertó el miércoles el presidente de la Reserva Federal (banco central), Ben Bernanke. El primer trimestre del año se cerró con una destrucción neta de 232.000 puestos de trabajo, tras una pérdida de 80.000 en marzo. La tasa de paro subió tres décimas, al 5,1%.

No es una sorpresa que el mercado laboral esté pasando por apuros por el efecto combinado de la crisis inmobiliaria y financiera. Pero el dato publicado ayer fue peor de lo que esperaba Wall Street y refleja la mayor contracción desde marzo de 2003. Se revisaron, además, a la baja los datos de enero y febrero, que suman 67.000 puestos destruidos, más de lo anticipado.

En el arranque del año se perdieron una media de 77.000 empleos mensuales, frente a los 107.000 nuevos contratos en el primer semestre de 2007. La curva sigue una trayectoria similar a la de la recesión de 2001. El sector más castigado es el de la construcción, donde se han destruido 394.000 empleos desde el máximo de septiembre de 2006.

No sólo en el ladrillo

Y continúa la sangría en la industria, con 48.000 puestos menos en marzo, la mitad en el automóvil. El sector de los servicios profesionales perdió 35.000 empleos, muchos temporales. Se calcula que el sector financiero ha eliminado unos 50.000 empleos desde el estallido de la crisis crediticia el pasado verano.

Con estas premisas, el número de demandantes de empleo no deja de crecer. En marzo se sumaron 434.000 personas a la lista del desempleo, lo que eleva el total de personas sin trabajo a 7,8 millones. La tasa de paro sube al 5,1% y se sitúa al nivel de septiembre de 2005. Hace un año estaba siete décimas más baja y a este ritmo puede llegar al 6%. Este deterioro puede forzar a la Reserva Federal a rebajar medio punto los tipos de interés a final de abril, al 1,75%.