Los Heat, sin O'Neal, no levantan cabeza

El alero Andre Iguodala, con 25 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, encabezó el ataque de los Sixers de Filadelfia que ganaron fácil por 101-84 a los Heat de Miami, que jugaron su segundo partido sin el pívot Shaquille O'Neal, traspasado a los Suns de Phoenix. El base Andre Miller aportó 21 puntos con siete asistencias y seis rebotes que ayudaron a los Sixers (20-30) a conseguir su segundo triunfo consecutivo. El escolta Willie Green y Thaddeus Young aportaron también 14 y 11 puntos, respectivamente, para que los Sixers lograsen el cuarto triunfo en los últimos seis partidos disputados.

El alero reserva Reggie Evans llegó a los ocho puntos y fue el líder defensivo con 14 rebotes. Nada cambió para los Heat y los 19 puntos del escolta Dwyane Wade con nueve asistencias y seis rebotes no pudieron evitar la sexta derrota consecutiva de su equipo, la peor racha negativa que hay actualmente en la NBA. A pesar de conseguir 19 puntos, Wade no estuvo acertado en los tiros de campo al fallar 12 de 17 intentos, mientras que el alero Dorell Wright aportó 16 tantos con 10 rebotes y el pívot Mark Blount, que ha ocupado el puesto titular de O'Neal, aportó 15 puntos y capturó nueve rebotes.

También el base Jason Williams logró 14 puntos, pero los Heat perdieron el partido número 21 de los 22 últimos que han disputado para quedarse con marca de 9-39, la peor de la liga. El entrenador de los Heat, Pat Riley, está a la espera de poder incorporar dentro del equipo al alero Shawn Marion y al base Marcus Bank, los dos jugadores que enviaron los Suns a los Heat por el traspaso de O'Neal. Los Heat esperan tenerlo listo para el próximo domingo, cuando se enfrenten en el American Airlines Arena de Miami con Los Angeles Lakers de Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol. El equipo de Miami también espera tener recuperado para ese partido al alero por titular Udonis Haslem, que ha sido baja en los últimos cinco al estar lesionado con una torcedura del tobillo izquierdo.

Chicago Bulls 114 - Golden State Warriors 108

El base Chris Duhon anotó 34 puntos para establecer su mejor marca individual como profesional y los Bulls de Chicago vencieron por 114-108 a los Warriors de Golden State, que tuvieron como gran novedad el debut del veterano alero Chris Webber, como titular.

Webber, que fue seleccionado con el número uno en el sorteo universitario de 1993 por los Warriors, la pasada semana volvió a su ex equipo, del que pidió salir de mala forma, para iniciar su segunda etapa profesional y tal vez la última. Su presencia fue recibida con gran entusiasmo por los seguidores de los Warriors, pero su aportación en el campo no fue factor de ayuda especial para su equipo que nunca pudo con la inspiración y efectividad de Duhon. El base titular de los Bulls anotó 11 de 16 tiros de campo, incluido cuatro triples, nueve asistencias, dos rebotes y recuperó tres balones.

El alero Joe Smith lo apoyó con 27 puntos y ocho rebotes, mientras que pívot reserva Tyrus Thomas fue el tercer máximo encestador al llegar a los 15 tantos. El argentino Andrés Nocioni jugó 33 minutos como titular para conseguir nueve tantos al anotar 2 de 9 tiros de campo, incluido 1-2 triples, y 4-6 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes y repartió dos asistencias. Los Bulls, con un parcial de 37 puntos en el cuarto periodo, ganaron por primera vez en Oakland desde el 30 de enero de 1998, al última temporada de Michael Jordan con el equipo de los Bulls. El triunfo tiene más valor porque lo consiguieron con las bajas de los titulares Ben Gordon, Luol Deng y Kirk Hinrich. Los Warriors no pudieron aprovechar la presencia de Webber, que jugó 13 minutos, ni tampoco los 25 puntos que aportó el escolta Monta Ellis con los 22 tantos que también encestó el base Baron Davis.

Mientras que el alero Al Harrington, que iba a jugar la mayor del tiempo en el puesto de Webber, logró 20 puntos y el pívot latvio Andris Biedrins aportó un doble-doble al conseguir 12 tantos con 18 rebotes. Webber, que volvió a vestir el número cuatro que se puso cuando llegó al equipo de novato, mostró que le falta adaptarse al sistema de juego que el entrenador Don Nelson ha establecido con los nuevos Warriors. La llegada de Webber a los Warriors también abrió la puerta para que otros dos jugadores altos, el ala-pívot español Pau Gasol, y el pívot Shaquille O'Neal cambiasen de equipo. Gasol fue traspasado por los Grizzlies de Memphis a los Lakers de Los Angeles y ayer, jueves, lo hizo O'Neal con los Suns de Phoenix, que serán su cuarto equipo como profesional después que fue seleccionado con el número uno por los Magic de Orlando; llegó a los Lakers y las últimas tres temporadas las ha jugado con los Heat de Miami.

Houston Rockets 92 - Cleveland Cavaliers77

El pívot chino Yao Ming, con 22 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias, encabezó la lista de cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos para ayudar a los Rockets de Houston a conseguir la victoria por 92-77 ante los Cavaliers de Cleveland. Ming, que logró su trigésimo doble-doble de la temporada, impuso siempre el dominio bajo los aros y ése iba a ser uno de los factores que permitieron a los Rockets conseguir la victoria, la quinta consecutiva. El base Rafer Alston sigue mejorando en su juego y aportación y, con 17 tantos y nueve asistencias, también ayudó al triunfo de los Rockets (29-20), cuartos en la División Suroeste.

El alero Shane Battier consiguió 15 tantos con ocho rebotes, mientras que Bonzi Wells llegó a 13 y el alero novato argentino Luis Scola aportó 10 tantos en 27 minutos que jugó como titular. Scola también siguió en su línea de apoyó al equipo al anotar 5 de 9 tiros de campo, capturó siete rebotes y repartió cuatro asistencias, para quedarse a una de empatar su mejor marca como profesional. Como ya es normal, el alero LeBron James con 32 puntos, siete rebotes y seis asistencia fue el líder de los Cavaliers, que sólo tuvieron un 39,7 por ciento de acierto en los tiros de campo, por el 43,5 de los Rockets. El escolta Larry Hughes, con 13 puntos y cuatro rebotes, fue el otro jugador de los Cavaliers (27-21) que logró doble figuras en el ataque. Pero los Cavaliers no pudieron evitar la derrota que les cortó una racha de dos triunfos consecutivos.