El TAU se afianza como primero de grupo

El Tau Cerámica, liderado por un gran Zoran Planinic y que sufrió dos nuevas lesiones (los aleros Sergi Vidal y Simas Jasaitis), se impuso al Lietuvos Rytas y certificó así su pase a los cuartos de final de la Euroliga como primero del Grupo E. Se colocó por delante el Lietuvos Rytas, de salida, con un 3-7 (m. 3), pero Will McDonald empató a 9 tras anotar seis puntos seguidos, los cuatro últimos después de dos grandes mates. El Tau, basado en la superioridad de su juego interior, se puso arriba en el tanteador casi en un ''santiamén'', coincidiendo con un triple de Simas Jasaitis (16-9, m. 6).

Mirza Teletovic hizo su segundo triple del primer cuarto al filo del m. 7 (19-11). Pero, como la defensa del equipo vitoriano no fue todo lo agresiva que era menester a partir de ese momento, el cuadro báltico recortó el marcador (25-23) a falta de medio minuto para llegarse al final del cuarto inicial.

Se cerró el primer período de diez minutos con sendos triples, uno por cada bando, a cargo de los respectivos bases Zoran Planinic y Hollis Price (28-26), con un marcador muy elevado, como directa consecuencia de las relajadas defensas de unos y otros.

Reaparece Singleton

Con Sergi Vidal en el banco, por estar lesionado, hubo una gran ovación del público al estadounidense James Singleton tras reaparecer con el club vitoriano en el m. 11 del encuentro, aunque el ''poste'' bosnio Kenan Bajramovic demostró su gran calidad como triplista, para que luego Mindaugas Lukauskis y Chuck Eidson pusieran por encima al cuadro lituano (30-33, m. 13).

La primera canasta en juego de Singleton puso el 39-33 en el ''luminoso'', pero de nuevo vino el bajón defensivo local, lo que dio lugar a una nueva ventaja para el Lietuvos Rytas (41-44, m. 19).

Cinco puntos de tiros libres a cargo de Lukauskis (tres) y Vroman (dos) dejaron nuevamente arriba al equipo de Vilna (43-46), para alcanzarse el intermedio con una renta de tres puntos (45-48) para el combinado lituano del técnico serbio Aleksandar Trifunovic.

Un nuevo descontrol baskonista en el juego dio opción a los bálticos de colocarse con una renta de seis puntos (50-56, m. 23), para luego empatar Zoran Planinic desde el tiro libre (56-56).

Se fue manteniendo la paridad en el marcador hasta que un oportuno triple de Pablo Prigioni dejó un 84-60 en el m. 27 tras un parcial de 6-0 para los locales, aunque el base visitante Hollis Price siguió dando muestras de su gran efectividad en el tiro, tanto desde dentro como desde fuera (67-65, m. 28).

Igualdad hasta el final

Pese a todos los problemas -lesión de Sergi Vidal y evidente falta de ritmo de James Singleton, que no miraba al aro-, el Tau se rehizo, a base del tiro exterior especialmente, y logró llegar al final del m. 30 con una ventaja de cinco puntos (72-67).

Sin embargo, un parcial de 0-7 para los lituanos dejó de nuevo las cosas muy apretadas (75-74, m. 32), hasta que un triple de Chuck Eidson y una canasta de Michailis Anisimovas pusieron en ventaja a los de Trifunovic (77-79, m. 34).

No se rindió el Lietuvos Rytas, muy peleón y certero en todo momento, pero Zoran Planinic, con un gran triple, puso el 84-81 en el ''electrónico'' a falta de 2 minutos y 43 segundos para el final del lance, para luego redondear Tiago Splitter con un buen mate (86-81).

Pero, el bosnio Kenan Bajramovic metió un triple de ''oro'' (86-84, m. 39) y, poco después, unas pérdidas de los bálticos dejaron todo por resolver para los segundos finales, en los que el Tau mantuvo el balón en su poder para llegar en vencedor por el tanteo de 87-84, pese a la lesión en una rodilla de Simas Jasaitis (m. 40), que fue retirado al banquillo en brazos de sus compañeros.