Contador y Sastre correrán el Tour

El equipo Astana de Alberto Contador y el Cervelo de Carlos Sastre estarán en el próximo Tour de Francia, según han anunciado los organizadores, que tendrán así a los dos últimos ganadores de la carrera. El pelotón de 180 ciclistas que tomará la salida el próximo día 4 de julio en Mónaco contará con dos formaciones españolas, el Caisse d'Epargne y el Euskaltel, según han precisado los organizadores en un comunicado. En total, 20 equipos han sido invitados al Tour de 2009, entre los que no se encuentra el Fuji Servetto, heredero del Saunier Duval, que se ha quedado fuera por los escándalos de dopaje que rodearon al equipo en las pasadas temporadas.

El Tour ha aplicado al Fuji la misma doctrina que el año pasado retuvo para excluir al Astana de Contador. El equipo Kazako se quedó fuera por los casos de dopaje, en particular el de Alexandre Vinokurov, que tiñeron la edición de 2007. El Fuji paga los casos de Iban Mayo, positivo en el Tour de 2006, pero, sobre todo, los de los italianos Riccardo Ricco y Leonardo Piepoli el año pasado. La formación que dirige el suizo Mauro Gianetti ya se quedó fuera de la París-Niza, carrera organizada por la misma empresa que el Tour.

Aunque recurrió esa decisión ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), no le dieron la razón. "El Tour no invita a equipos que han perjudicado su imagen", dijo el portavoz. Los organizadores han levantado la sanción para este año al Astana de Contador, ganador de la edición de 2007. El director del Tour, Christian Prudhomme, ya había abierto la puerta al equipo kazako para regresar a la ronda gala, tras haber cambiado de dirección y haber absorbido buena parte de la estructura del Discovery, incluido su director, Johan Bruyneel.

Con él llegó Contador y, desde esta temporada, el séptuple ganador del Tour Lance Armstrong, que también puede estar en la salida de Mónaco. El Cervelo suizo de Sastre es uno de los tres equipos invitados que no tiene licencia de la UCI ProTour, junto con el Skil-Shimano holandés y el Agritubel francés. Los organizadores han querido premiar la presencia en sus filas del actual ganador del Tour, Sastre, además del buen inicio de temporada mostrado por el equipo, en particular en la París-Niza.

Con la inclusión de Sastre, el Tour comenzará con el defensor del título en sus filas tras dos años de ausencia. En 2007 Contador no fue invitado, mientras que el año anterior Oscar Pereiro todavía no se había atribuído la victoria de forma oficial tras la descalificación por dopaje del estadounidense Floyd Landis.

El resto de los equipos que compondrán el pelotón del Tour son los que tienen licencia de la UCI ProTour. El alemán Team Milram, los belgas Quick Step y Silence-Lotto, el danés Team Saxo Bank (antiguo CSC), los estadounidenses Garmin y Columbia, los franceses AG2R, Bouygues, Cofidis y Française des Jeux, los italianos Lampre y Liquigas, el holandés Rabobank y el ruso Team Katusha.