El 'tour' de los desahucios

"En este negocio no hay lealtades", dice uno de los potenciales compradores de una vivienda recién embargada a su dueño, en un vecindario de clase obrera blanca en Long Island, en los suburbios de Nueva York. El resto le mira con una media sonrisa, mientras uno de los integrantes del grupo explica que, cuando a este inversor de origen indio le gusta algo, pone el dinero en efectivo por delante.

Se acaban de conocer en el "tour de las casas desahuciadas", un autobús de lujo, decorado como una limusina gigante. La crisis ha provocado que algunos intermediarios e inmobiliarias organicen giras para vender las casas embargadas por la crisis subprime. El grupo es variopinto: desde una madre con su hija y su nieta de origen hispano que quieren aprovechar la caída del precio de la vivienda para comprarse la primera casa, una chica negra embarazada que busca cumplir el sueño de tener un hogar, hasta un joven financiero de Wall Street a la caza de gangas.

JPMorgan ofrece por 324.900 dólares una casa que costó 595.000 en 2006

El coste del 'tour' de casas embargadas es de 50 dólares, o de 75 por una pareja

Sólo hay que mirar la mano del inversor indio, con los dedos forrados de anillos de oro, y el detalle con el que anota datos sobre las casas que acaba de ver para darse cuenta de que va en serio. En la cabeza va haciendo cálculos de lo que tendrá que invertir para hacerlas habitables. Algunas están en mal estado; otras se arreglan en una semana.

Es la imagen de la realidad creada en EE UU por el mal de las subprime, que estos días cumple su primer aniversario. Los primeros síntomas de fatiga en el sector inmobiliario se sentían ya en el verano de 2006. La corrección está siendo lenta, muy lenta. Más de lo que pueden permitirse muchas familias, que están abandonando sus casas a la desesperada porque no pueden cargar con la cuota mensual de la hipoteca.

El alto número de desahucios está tirando el precio medio de la vivienda por los suelos en EE UU. Las ejecuciones de hipotecas crecieron un 23% durante el primer trimestre, según RealtyTrac. El valor de los inmuebles residenciales cayó entretanto un 14%, su nivel más bajo desde octubre de 1992, según Standard & Poors.

Pero a río revuelto, ganancia de pescadores. En este caso, los que tienen dinero líquido bajo el colchón no dudan en aprovechar la penuria e invertir en propiedades desahuciadas. "Si al final le sacas 50.000 dólares limpios y revendes dos al año, se puede vivir dignamente. Ésta es mi vida y hay que aprovechar el momento", remacha el comprador indio, mientras mira por la ventana y señala casas con carteles de "se vende".

David Farrell, organizador de esta gira por las zonas más afectadas por la crisis a las afueras de Nueva York, muestra los precios que alcanzaron las casas que ahora quieren quitarse de encima los bancos. Como la que ofrece JP Morgan Chase por 324.900 dólares en New Hyde Park, por la que su propietario pagó hace dos años 595.000 dólares. "Es un testamento de hasta dónde llegó el mercado cuando tocó techo", señala.

Todos preguntan dónde está el fondo de la crisis. No hay una respuesta, pero Farrell aconseja a los interesados meterse en estas propiedades embargadas con una visión a largo plazo, es decir, para conservarlas en propiedad durante al menos siete años. "Si se juega a corto plazo, hay que tener mucho cuidado", matiza. Y considera un precio justo si el alquiler del inmueble da para cubrir la hipoteca y los impuestos.

El coste del tour que organiza es de 50 dólares, o de 75 dólares si se va en pareja. Y, para facilitar al mínimo el proceso al comprador, les ofrecen en el mismo paquete de visita al inspector de las viviendas, asistencia legal y notarial, y tampoco podía faltar un representante de un banco que te da in situ la estimación de la operación. Todo el equipo está presente durante la gira para responder a las preguntas de los interesados.

Este tipo de tours empieza a verse ya por todo EE UU, y recorren las zonas más castigadas por la crisis en California, Nevada y Florida, aprovechando que el verano suele ser buen momento para la compraventa de vivienda. Farrell no oculta que el precio de estos inmuebles puede rebajarse aún más, porque muchos llevan vacíos más de un año y los bancos quieren desprenderse de ellos rápido para sacarlos de sus libros contables.

"Los propietarios perdieron con las subprime y los bancos también. Ahora hay gente que puede aprovechar para cumplir su sueño", remacha este agente inmobiliario de origen irlandés, que está a punto de llevar su modelo hacia los Hamptons, uno de los lugares más exclusivos. Y es que la doble crisis inmobiliaria y financiera también está tocando a las clases más pudientes. -