Las tropas españolas comienzan el despliegue en Pakistán bajo mando de la OTAN

La avanzadilla española de la Fuerza de Reacción Rápida de la OTAN ha comenzado hoy su despliegue escalonado en la Cachemira paquistaní, que servirá para preparar la base de operaciones al resto de las tropas que asistirán a los damnificados por el terremoto.

El escalón avanzado, integrado por 38 efectivos, ha abandonado la base aérea de Lahore a las 15.00 horas (las 11, hora peninsular) en tres microbuses civiles y escoltado por varios vehículos militares con soldados paquistaníes armados. El objetivo del convoy, compuesto además por otros cuatro camiones civiles que llevan maquinaria y víveres, es llegar en las próximas horas a la ciudad de Rawalpindi, a unos 375 kilómetros al noroeste de Lahore.

En el corazón de Cachemira

El grupo comenzará a preparar a partir de mañana miércoles y en las proximidades Bagh, en Cachemira, el campamento del contingente español. De momento está formado por 88 efectivos, a cuyo mando ya está el general de brigada Juan Antonio Bautís Otero, que comandará a todas las tropas terrestres de la OTAN en suelo paquistaní.

El contingente de la OTAN estará formado en total por 814 militares de diversos países, entre los que se encuentran 370 españoles. La punta del despliegue llegó el pasado domingo a la ciudad de Lahore, en el norte de Pakistán, después de que la OTAN decidiera el envío de tropas en misión humanitaria el 21 de octubre, en respuesta a la petición formulada por el Gobierno de Islamabad.

El terremoto de 7,6 grados en la escala abierta de Richter registrado el pasado 8 de octubre causó en Pakistán 55.000 muertos y unos 78.000 heridos, según las últimas cifras oficiales. El seísmo afectó además a más de 3,3 millones de personas, de las cuales al menos 800.000 carecen aún de cobijo, justo cuando empiezan a registrarse en la región temperaturas bajo cero.