Lampedusa, el mayor centro de acogida de Italia

El centro de primera acogida de Lampedusa, una isla de apenas 6.000 habitantes situada al sur de Sicilia, fue creado en 1998 y es el más activo en Italia. Aquí llegan los inmigrantes que cruzan el Mediterráneo, en particular desde Libia. Actualmente aloja a un centenar de personas. Hace dos semanas, tras una oleada de desembarcos, llegaron a ser 570. Según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, el centro ha acogido a 74.000 inmigrantes desde 2002. De éstos, 21.000 en 2006. El centro de Lampedusa sólo cuenta con 190 plazas.

Fue abierto a los periodistas el día 16 de este mes por primera vez a iniciativa del ministro del Interior, Giuliano Amato. La decisión se produjo después de que el año pasado el enviado especial del semanario Espresso se introdujera en el centro haciéndose pasar por un inmigrante irregular. Después publicó un reportaje en el que denunciaba las condiciones de los internos y los malos tratos que recibían de los guardias.

El ministro del Interior también ha prometido crear un nuevo centro de primera acogida en la isla, de 500 plazas, que debería empezar a funcionar este verano. Pero el proyecto ha topado con la oposición de la alcaldesa, Angela Maraventano, del partido xenófobo e independentista Liga Norte, quien declaró que prefería que en el edificio hubiera una escuela.