Obama visita las zonas arrasadas por los tornados

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se paseó ayer entre la devastación sufrida en la ciudad de Tuscaloosa, sede de la Universidad de Alabama y una de las zonas más afectadas por los tornados que en los últimos días han dejado cerca de 300 muertos en seis Estados del sur y el centro del país. "Nunca he visto una devastación como ésta", dijo el presidente. Desde el AirForce One, Obama ya pudo tener una primera visión de la destrucción que iba a contemplar de primera mano, y no a través de fríos informes. Desde el aire, el presidente vio enormes cicatrices dejadas en la tierra al haber sido arrancados de cuajo los árboles y observó que donde antes había casas ahora hay escombros aplastados contra el suelo por la fuerza del viento.

Con la camisa arremangada, el presidente paseó entre las ruinas y conversó con familias. Una de ellas permanecía a la entrada de una casa marcada con una gran X , lo que significa que ha sido inspeccionada y no hay víctimas en su interior. "Vamos a hacer todo lo que podamos", aseguró el presidente. "Lo que he visto rompe el corazón", prosiguió en referencia a los más brutales tornados sufridos en los últimos 40 años.

Michelle Obama permaneció buena parte del tiempo al lado de su esposo mientras este ofrecía condolencias a las víctimas. Obama viajó desde Washington hasta Alabama con su familia ya que después todos debían seguir viaje hasta Florida para asistir al último lanzamiento del Endeavour, aunque este fue demorado 48 horas por problemas técnicos.

Según un comunicado de la Casa Blanca, lo que el presidente quería enfatizar con su visita a la zona era asegurar a los ciudadanos "el compromiso de la Administración para ayudar de todas las maneras posibles a los afectados". En Alberta, una zona de Tuscaloosa, el presidente hizo una pequeña declaración en la que aseguró que se iba a "ayudar a reconstruir estas comunidades". "No podemos traer de vuelta a aquellos que hemos perdido, ya están con Dios", añadió.

Las autoridades de Alabama intentan sobreponerse a una tragedia que ha dejado a más de un millón de personas sin luz y que en estos momentos enfrenta problemas tan básicos como no tener suficientes bolsas para guardar los cadáveres, por lo que están siendo almacenados en camiones refrigerados.

Las gasolineras que siguen en pie recogen inmensas colas de clientes a la espera de poder obtener algo de combustible con el que hacer funcionar generadores para tener luz. El gobernador de Alabama, Robert Bentley, ordenó ayer el despliegue de 2.000 miembros de la Guardia Nacional para ayudar en lo que sea necesario.

El último balance oficial hecho público ayer por la oficina de emergencias de Alabama confirma 210 muertes en ese Estado. En Misisipi han perdido la vida 33 personas; otras 33 en Tennessee; 15 en Georgia; cinco en Virginia y una en Kentucky. Miles, quizá cientos de miles, han sufrido heridas.