Reino Unido retirará a 1.600 soldados de Irak este año

El primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, ha anunciado hoy en la Cámara de los Comunes que reducirá su contingente militar en Irak de los 7.100 soldados actuales a 5.500 “en los próximos meses”. Lo mismo hará Dinamarca con sus 470 militares a partir de agosto. No obstante, Blair ha precisado que el ejército británico seguirá en Irak a lo largo del 2008 si se requiere su presencia.

El primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, ha anunciado hoy en la Cámara de los Comunes que reducirá su contingente militar en Irak de los 7.100 soldados actuales a 5.500 “en los próximos meses”. Lo mismo hará Dinamarca con sus 470 militares a partir de agosto. No obstante, Blair ha precisado que el ejército británico seguirá en Irak a lo largo del 2008 si se requiere su presencia.

“La actual reducción de fuerzas será desde los 7.100 actuales a cerca de 5.500”, ha dicho el primer ministro a los diputados. La cifra de efectivos del contingente británico en Irak, desplegado en cuatro provincias del sur del país, ya había sido reducida en otras ocasiones. Los 40.000 soldados que participaron en la invasión se quedaron en 9.000 y hace dos años otros 2.000 soldados volvieron a casa.

Según ha dicho Blair, se puede proceder a la retirada por el traspaso de cada vez más responsabilidades de seguridad a los iraquíes. El próximo capítulo en Basora lo escribirán los propios iraquíes”, ha dicho el primer ministro. El pasado fin de semana, ya anunció que el traspaso del control de la seguridad a las autoridades iraquíes en la provincia de Basora estaba complatado y había sido "un éxito", por lo que se podía empezar la retirada. En el transcurso de una entrevista con la BBC, explicó que las tropas británicas siguen involucradas en la provincia, pero cada vez más en una labor de apoyo, ya que las fuerzas locales han tomado la iniciativa.

Sin embargo, Blair ha desmentido algunas informaciones que cifraban en 3.000 el número de soldados replegados y que aseguraban que para después de 2008 no quedaría ninguno en Irak. “El ejército británico continuará [en Irak] en el 2008 siempre que sea requerido y si hay trabajo que hacer”, ha dicho Blair. Tampoco ha dado detalles del calendario de retirada.

El primer ministro aseguró el fin de semana que el Gobierno estadounidense, que se prepara para enviar otros 21.000 soldados a Irak, está de acuerdo con los planes británicos de retirada progresiva, ya que la situación en Basora es muy diferente a la de Bagdad, donde están la mayoría de los estadounidenses.

Retirada danesa

La retirada de parte de las tropas británicas no será la única este año. El primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, ha anunciado también que sus 470 soldados desplegados en Irak bajo mando británico volverán a casa a partir de agosto. Según ha precisado el primer ministro, el contingente actual será reemplazado por una pequeña unidad de helicópteros, compuesta por nueve militares y cuatro aparatos.