Sotomayor ya luce su nueva toga

El Tribunal Supremo de EE UU celebró este martes la ceremonia formal de investidura de la magistrada de origen puertorriqueño Sonia Sotomayor que tendrá que ponerse a trabajar mañana mismo en un caso crucial para la democracia del país. El acto, al que asistieron el presidente de EE UU, Barack Obama, el vicepresidente Joe Biden, el fiscal general Eric Holder y miembros de la comunidad hispana, además de amigos y familiares de Sotomayor, tuvo lugar en la sala de audiencias del tribunal.

Sotomayor lució por primera vez la toga larga y negra que usan los jueces del Supremo, a la que dio un toque personal y femenino con un cuello bordado en blanco. La juez sigue así la estela de William Rehnquist, fallecido en septiembre de 2005, que también dio un aire original a su toga al decorarla con cuatro bandas doradas en cada manga, a imitación de una túnica de la opereta Iolanthe de Gilbert y Sullivan, de quien era admirador.

Durante la ceremonia, oficiada por el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, Sotomayor se comprometió a aplicar la justicia por igual a todas las personas y a hacer el bien tanto a pobres como a ricos. Finalizado el juramento, se sentó en el extremo derecho de la larga mesa de madera que preside la sala de audiencias junto a los otros ocho magistrados del Supremo, que al igual que ella ocupan el cargo de forma vitalicia.

Tras el acto, la juez posó primero con Roberts frente a las escalinatas del Tribunal Supremo y después con sus familiares más allegados: su madre, su padrastro y su hermano y cuñada. "Decidme cuando tengáis suficiente", bromeó la primera magistrada hispana del Supremo y la tercera mujer en ocupar uno de los nueve puestos de la corte en los 220 años de historia del tribunal.

Otra de esas mujeres, Ruth Bader Ginsburg, será compañera de Sotomayor en la máxima instancia judicial estadounidense, que tiene competencias en temas tan controvertidos como la pena de muerte o el aborto. Este mismo miércoles el tribunal interrumpirá su receso veraniego -el periodo de sesiones no arranca tradicionalmente hasta octubre- para escuchar los argumentos de un caso que, según publicaba este martes el diario The New York Times, "podría cambiar la dirección de la democracia estadounidense". Se trata del bautizado como Ciudadanos Unidos vs FEC (Comisión Federal Electoral), que surgió a raíz del documental Hillary: la película, una cinta elaborada por el grupo conservador Ciudadanos Unidos y que examina la trayectoria y personalidad de la actual secretaria de Estado.

Los autores querían que el documental se hubiera difundido durante las elecciones primarias del año pasado, cuando Clinton aún era senadora por Nueva York y competía contra Obama por la candidatura demócrata, pero la Comisión Federal Electoral determinó que la cinta violaba la ley de financiación electoral McCain-Feigold, que prohíbe a las empresas hacer donaciones electorales a nivel federal. Dado que Ciudadanos Unidos recibe pequeñas aportaciones empresariales, los reguladores dictaminaron que la distribución de la pieza era ilegal. El caso ha volado muy alto, hasta el punto de poner en tela de juicio las restricciones a las donaciones empresariales a los candidatos políticos, algo que deberán decidir este miércoles los magistrados del Supremo.

Los jueves conservadores Anthony Kennedy, Antonin Scalia y Clarence Thomas están a favor de anular las restricciones, mientras que los progresistas John Paul Stevens, Ruth Bader Ginsburg y Stephen G. Breyer están a favor de mantenerlas, al igual que lo estaba David Souter, a quien sustituye Sotomayor. Los analistas esperan que, dada la trayectoria de la magistrada hispana, ésta vote en la misma línea que Souter. Los grandes interrogantes son Roberts y Samuel Alito, que se han mostrado a favor de reducir las restricciones, pero hasta la fecha han sido reacios a declarar inconstitucionales las prohibiciones sobre los gastos corporativos.