Los liberales británicos crecen en los sondeos tras ganar el primer debate

El Partido de los Liberales Demócratas vivió ayer un día de euforia al dispararse sus expectativas de voto después de que su líder, Nick Clegg, ganara con claridad el primero de los tres debates de la campaña electoral británica. Quizás la mayor consecuencia fue que Clegg consiguió arrebatarle al conservador David Cameron su arma más preciosa en estas elecciones: la bandera del cambio. Pero está por ver que eso siga siendo así en los próximos días y semanas.

"Ha sido un buen primer paso, pero esto es sólo el principio", declaró ayer Clegg intentando contener la euforia. "Tuvo un buen debate", le concedió Cameron, pero no aceptó que el liberal hubiera ganado la confrontación. El debate fue seguido por una media de 9,4 millones de espectadores y llegó a alcanzar un pico de 9,9 millones.

El tercer candidato tiene más opciones de éxito entre los indecisos

En el sondeo diario de YouGov, los liberales suben del 18% al 22%, los tories caen del 41% al 37% y los laboristas pasan del 32% al 31%. Según ComRes, los liberales han pasado del 21% al 24%, los conservadores siguen en el 35% y los laboristas caen un punto con un 28%. Pero, aún más significativo, entre los encuestados que habían visto el debate, un 35% decían que votarían por los liberales, un 36% por los conservadores y un 24% por los laboristas.

Según otro sondeo, este de ICM para The Guardian, el 23% de los que vieron el debate se declararon decididos a cambiar su voto: el 54% para apoyar a los liberales, el 17% para votar por los laboristas y el 13% a favor de los conservadores.

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre las consecuencias potenciales del debate en las elecciones. Primero, porque está por ver si los liberales-demócratas consiguen mantener las expectativas generadas por el triunfo de su líder y, sobre todo, si son capaces de traducir en votos el auge de popularidad de Nick Clegg.

Hay discrepancias sobre a quién puede perjudicar más un auge liberal, si a los tories o a los laboristas. El comentarista Tom Clark subraya en The Guardian que, a igualdad de votos, los conservadores obtendrían el doble de escaños que los laboristas y que un auge liberal puede acabar llevando a David Cameron a Downing Street. Pero Kate Davies, directora de Investigaciones Políticas de YouGov, sostiene: "Mi opinión personal es que si los liberales mantienen su crecimiento, muchos votantes que estaban decididos a apoyar a los conservadores porque están cansados de los laboristas pueden acabar votando a los liberales-demócratas porque se sienten mas cercanos a sus políticas".

Pero Davies duda de que el crecimiento liberal acabe siendo espectacular. "Se han estado moviendo entre el 18% y el 21%. Pueden subir hasta el 26%, pero luego bajarán al 23%", aventura.

Otra de las claves es si el debate del jueves puede afectar a los votantes indecisos o a los que ya tienen decidido su voto. "Lo estamos estudiando. Creemos que quienes vieron el debate tenían tendencia a ser hombres, de cierta edad, conservadores, lectores de periódicos de calidad, con una buena educación. En general, gente que ya tenía su voto decidido. O personas interesadas en política pero que no han decidido su voto porque están desencantadas con la política y buscan ideas nuevas", explicó.

En ese segundo grupo es donde los liberales tienen más posibilidades de éxito. Sobre todo si realmente acaban imponiendo la idea de que ellos, y no David Cameron, enarbolan la verdadera bandera del cambio político. "Algo hay de eso", admite Kate Davies; "los conservadores saben que no son necesariamente mejores que los laboristas, pero que se pueden presentar como un partido más fresco, enarbolando la idea del cambio. Y es verdad que quizás Nick Clegg les ha robado esa bandera del cambio".

"Clegg estaba en una posición muy fácil: no tenía nada que perder y pudo actuar como si fuera un miembro más del público. Pero hay que tener en cuenta que los liberales-demócratas siempre se han presentado como el partido del cambio, siempre han querido cambiar el sistema electoral, reformar el sistema constitucional", añade Davies.

Los analistas creen que en los dos próximos debates, los jueves 22 y 29, Nick Clegg estará en una posición más difícil porque ahora sí tendrá algo que perder y porque Gordon Brown y David Cameron someterán a un escrutinio mucho más duro el programa del Partido de los Liberales-Demócratas. El próximo debate se centrará en política exterior y el siguiente en economía.