El maremoto deja cientos de desaparecidos en Samoa

El número de muertos por el maremoto que el martes arrasó las dos Samoa asciende a más de 150, mientras cientos de personas siguen desaparecidas. Los equipos de rescate se empleaban ayer a fondo en la búsqueda de supervivientes o cadáveres del desastre que ha dejado a las dos diminutas islas del Pacífico Sur reducidas a escombros.

La isla más afectada fue Samoa Occidental con 110 fallecidos; la Samoa norteamericana cuenta ya con 34 víctimas mortales y Tonga, archipiélago vecino, nueve, según fuentes oficiales citadas por la agencia Efe.

"Nos llevará una, dos o incluso tres semanas completar la búsqueda de toda la gente que ha sido tragada por el agua o sepultada bajo la arena", declaró el comandante de la policía de Samoa, Lilo Maiava. "La cifra de muertos aumentará", aventuró.

Los testimonios que llegan desde Pago Pago, capital de la Samoa norteamericana, son estremecedores y hablan de "devastación total". "Fue como un monstruo, mucha agua negra sepultándolo todo. No fue una ola que rompe, sino agua con mucha fuerza que avanzaba hacia nosotros", declaró a Associated Press Luana Tavale, empleado del Gobierno de Samoa norteamericana.

Desde Apia, capital de la Samoa independiente, las autoridades reclamaban ayuda internacional ya que la tragedia tiene desbordados los hospitales, que no cuentan con el número suficiente de médicos, enfermeros y cirujanos para atender a los centenares de heridos. Según el primer ministro de Samoa, Tuilaepa Sailele, existen zonas donde no ha quedado en pie ni una sola casa. Sailele comunicó a la prensa que su propia residencia, en el poblado de Lesa, había sido barrida por la ola gigante. Tras un recorrido por la costa sureste del país, describió la situación de auténtica ruina.