Ocho meses de cárcel por desacato a través de Facebook

Joanne Fraill, una mujer de 40 años a cargo de seis hijos, se ha convertido en la primera persona que va a la cárcel en el Reino Unido por cometer un delito de desacato a la justicia a través de Facebook. Fraill rompió a llorar de forma desconsolada en el tribunal al escuchar que había sido sentenciada a ocho meses de cárcel. Su delito fue contactar a través de Facebook con Jamie Stewart, de 34 años, que acababa de ser absuelta en un caso de tráfico de drogas en el que Fraill actuaba de jurado.

El problema es que, aunque Jamie ya había sido absuelta, el jurado continuaba deliberando sobre la decisión que debían tomar en relación con otros tres acusados. El caso, que se había cancelado antes dos veces por la incapacidad del jurado de llegar a un veredicto unánime, se hundió por tercera vez y el juicio se tuvo que repetir una cuarta ocasión para los acusados que no habían recibido un veredicto.

Fraill, que tiene tres hijos propios y otros tres de su actual pareja, no solo contactó con Stewart y le comentó algunos chascarrillos sobre su trabajo como miembro del jurado, sino que había rastreado Internet en busca de información sobre otro de los acusados, al que creía conocer de algo.

La acusada, que vive en Blackley (Manchester), se había declarado culpable de las acusaciones de desacato, pero no esperaba una sentencia tan dura. "¡Ocho meses!", repetía desconsolada entre grandes sollozos al oír la sentencia, mientras sus familiares y amigos gritaban al mismo tiempo. El juez ordenó en ese momento la suspensión momentánea del caso "para que todos nos podamos calmar". Los expertos creen que podrá salir en libertad provisional tras cumplir dos meses de prisión.

"Su conducta al visitar Internet de forma repetida era directamente contraria al juramento como jurado, y el contacto con la acusada absuelta, así como sus repetidos rastreos en la Red, constituyen infracciones flagrantes de las órdenes que se dieron al jurado sobre su comportamiento durante el juicio", dijo el juez lord Stewart, que vio el caso junto al juez Ouseley y el juez Holroyde.

Sin embargo, lord Stewart tuvo palabras de simpatía hacia la condenada. "Realmente lo siento por esta mujer. Tiene hijos. Se ha disculpado y no es una mala persona", declaró. El juez condenó también por desacato a Jamie Stewart a dos meses de cárcel, pero dejó la sentencia en suspenso porque la condenada tiene un hijo de tres años del que ha estado separada mientras se celebraba el juicio anterior, en el que acabó siendo absuelta.

La diferencia entre ambas sentencias se debe a que fue Fraill quien buscó el contacto con Stewart a través de la red. En su conversación en Facebook, Fraill le dijo que enseguida simpatizó con ella y que no entendía por qué la tuvieron encerrada durante el caso. Sobre su trabajo como jurado reveló: "Todo aquello de tomar notas me estaba matando, lol (acrónimo de laughing out loud, que significa risas). Dibujaba más que escribía lol".

Jamie Stewart, que vive en Bolton, también cerca de Manchester, le dio las gracias por Internet por lo que había hecho por ella y le prometió que le haría "un regalito" cuando se vieran. Las dos mujeres quedaron en mantener el contacto a través de Facebook cuando acabara el caso.