Los rostros de la Cumbre Europea de Bruselas

Asumió el semestre de presidencia de su país afirmando que era "el mejor amigo" de Europa en el Reino Unido. Sin embargo, la actitud del Gobierno laborista, que ha propuesto recortar las ayudas a los socios más pobres de la UE y seguir aumentando el cheque británico, le ha valido en toda Europa comparaciones con el sheriff de Nottingham, que quitaba el dinero a los pobres para dárselo a los ricos.

El presidente de la Comisión Europea llegó al cargo gracias al empeño personal de Blair e inicialmente fue percibido como un submarino de Londres para buscar una Europa neoliberal y menos fuerte. Sin embargo, el ex conservador primer ministro portugués ha sido muy crítico con las propuestas británicas para el nuevo presupuesto y "ha ganado estatura política", según varios diplomáticos.

Se estrena en esta cumbre como nueva canciller alemana. Su predisposición a las reformas de corte neoliberal le señalaban como una potencial aliada de Blair, pero su victoria electoral por la mínima, que le obligó a una coalición con los socialdemócratas, ha reducido mucho su margen de maniobra.

La actitud del presidente francés será decisiva en la cumbre, que llega en medio de una nueva confrontación entre París y Londres porque el Reino Unido vincula cualquier reducción del cheque británico a una revisión de las ayudas agrícolas, hasta ahora descartada por Francia, el principal beneficiario.

El presidente del Gobierno español intenta que Madrid continúe siendo beneficiario neto de los presupuestos de la UE durante todos los años del período 2007-2013. En su última propuesta, Londres concede a España ayudas hasta 2013.

La comisaria europea de Presupuestos ha sido muy crítica con la forma en la que la presidencia británica ha llevado la cuestión del presupuesto, ya que no presentó su primera propuesta hasta el 5 de diciembre. Además, esta lituana lanzó un duro ataque a Londres cuando dijo, la semana pasada, que la Presidencia británica había conseguido "unir a todos en su contra" con la primera propuesta de presupuesto.

Eran los más perjudicados por la primera propuesta británica y sólo salen ligeramente mejor en la segunda. Pueden mantenerse en bloque contra Londres o aceptar la propuesta de la Presidencia de sufrir un recorte de las ayudas a cambio de más facilidades para su concesión, en una nueva versión de Toma el dinero y corre. En este aspecto puede ser decisiva la actitud de Polonia, que está destinado a ser el primer beneficiario neto del presupuesto, y que estrena un nuevo gobierno de derecha nacionalista, cuya retórica ha sido hasta ahora muy dura.