Pregúntale a Internet

La Red alberga una gran cantidad de conocimiento en su interior y, hoy en día, resulta sencillo teclear nuestras dudas en un buscador y obtener respuestas; a menudo cientos de miles. Sin embargo, la complejidad de los resultados que obtengamos o la cantidad de productos comerciales llamados de modo similar puede desconcertarnos. Una forma útil para acceder directamente a lo que busquemos consiste en realizar la búsqueda en un sitio especializado en conocimiento, una enciclopedia digital

Una enciclopedia digital ofrece los contenidos de las antiguas enciclopedias con una ventaja: el hipertexto. La mayor parte de los términos que uno no comprenda aparecen vinculados a sus definiciones, de modo que una búsqueda cualquiera puede concluir con el descubrimiento de ideas inesperadas. Existe el riesgo de perderse, pero con un poco de rigor tendremos a nuestro alcance mucho más conocimiento del que tal vez nunca seamos capaces de asimilar. Las enciclopedias tradicionales más prestigiosas han visto las ventajas del nuevo soporte y han creado ediciones digitales en la Red. Pero son de pago. Frente a ellas, Internet ha alumbrado varios proyectos cooperativos en los que cualquier persona interesada puede organizarse con otros usuarios para redactar los artículos. Al mismo tiempo, cualquier lector que se sienta autorizado puede modificarlos según su criterio. El tipo de soporte fue llamado wiki, y hoy en día, el ingenio humano le ha dado los usos más variados en cada comunidad virtual. A continuación, presentamos algunas de las páginas de consulta de libre acceso con un fondo más amplio y mayor facilidad de uso.

Enciclopedias

Wikipedia.org: La reina de enciclopedias cooperativas. Supera el 1.900.000 de artículos en inglés y cuenta con más de 260.000 en castellano. Cualquier lector puede crear un artículo que no encuentre, editar aquellos que no estén protegidos o unirse a los grupos de discusión sobre algún tema concreto. Ofrece artículos muy detallados sobre prácticamente cualquier tema, si bien puede resultar necesario realizar búsquedas en otros idiomas para completar algunos artículos.

Encyclopedia.com: Es un portal de enciclopedias en lengua inglesa que realiza búsquedas simultáneas en varias fuentes. Sus más de 57.000 entradas se ven complementadas por un servicio que las relaciona con artículos de prensa, transcripciones, registros sonoros o vídeos que incluye un total de 35 millones de documentos.

Monografias.com: La fuerza de la colaboración durante más de diez años de sus usuarios ha dado como resultado este completo portal en que cada uno puede poner a disposición de los demás sus trabajos sobre cualquier materia. Es posible poner nota a cada entrada y los usuarios son bastante estrictos a la hora de hacerlo.

Wikilearning.com: Una comunidad que funciona también a través de wikis. Ofrece cursos cuyos contenidos van de la cocina de tallarines a cómo hacer la declaración de la renta por Internet. Ofrece también monografías realizadas por los usuarios. Es necesario registrarse gratuitamente para acceder a los contenidos completos. Llaman la atención la abundancia de los libros de frases en varios idiomas que ofrece: del checo al euskera.

Biografiasyvidas.com: Una página de diseño muy funcional que ofrece una amplia variedad de biografías, así como contenidos especiales acerca figuras de actualidad.

Diccionarios

Rae.es: La Real Academia Española de la Lengua permite consultar a través de la Red la última edición de su diccionario, la 22ª (2001). Ofrece también acceso al Diccionario Panhispánico de dudas. La consulta es muy sencilla de realizar y trae a la pantalla la definición de la palabra con rapidez.

Wordreference.com: Es un diccionario de lenguas cooperativo muy eficaz. Ofrece servicios entre español, francés, inglés e italiano. Las definiciones que nuestra búsqueda obtiene como respuesta han sido acordadas con los usuarios. De hecho, si no estamos de acuerdo con la definición o el sentido de la acepción que el diccionario nos ofrece, podemos enviar una sugerencia o iniciar una discusión en los foros de la página.

Publicaciones especializadas

Aparte de las enciclopedias de ámbito general, es posible encontrar enciclopedias gratuitas sobre temas más especializados. Así, podemos encontrar el Diccionario Crítico de las Ciencias Sociales de la Universidad Complutense de Madrid, la Encyclopedia Astronáutica, la Internet Encyclopedia of Philosophy o muchos otros temas de nuestro interés.