El gigante de la electrónica Toshiba vende desde hoy en Japón por unos 110.000 yenes (770 euros) los primeros lectores DVD de alta definición en formato HD-DVD, que rivalizará con la tecnología desarrollada por Sony, Blu-Ray. Estos primeros lectores de nueva generación serán comercializados en el archipiélago nipón. Estados Unidos será el siguiente mercado en recibir, en abril, estos dispositivos.

El lector lanzado al mercado por Toshiba puede reproducir los DVD de formato clásico, pero la compañía espera que de aquí a final del año se publiquen cerca de 200 títulos en HD-DVD en Japón. Los primeros de ellos aparecerán a mediados de abril. La compañía japonesa espera vender entre 600.000 y 700.000 lectores en el ejercicio 2006-2007, que comienza el 1 de abril.

El HD-DVD, desarrollado por NEC y Toshiba, compite directamente con el formato Blu-Ray Disc, desarrollado por Sony y apoyado por Matsushita, para imponerse como estándar de la edición de películas y otros vídeos en DVD en alta definición. Los dos bloques industriales negociaron para unificar sus formatos, pero no hubo acuerdo, lo que ha desencadenado una batalla similar a la que se vivió entre los formatos de vídeo VHS y Betamax.

Sony lanzó ya en abril de 2003 una primera versión del lector grabador en formato Blu-Ray pero no hay todavía ningún título disponible en este formato. Matsushita (marca Panasonic) espera, por su parte, comercializar sus primeros lectores Blu-Ray en América del Norte en septiembre.