"Hay que incluir los ordenadores en los paquetes de ayuda internacional"

Cuenta Nicholas Negroponte que al ver por primera vez los portátiles en manos de sus alumnos, un profesor de escuela en Uruguay se dirigió a la Seguridad Social para pedir la jubilación anticipada, pensando que ese mundo no era para él, que el progreso tecnológico le había llegado demasiado tarde. Le dijeron: "Vuelva usted en cuatro semanas", tiempo necesario para arreglar el papeleo. Mientras, el maestro, casi sin darse cuenta, empezó a actuar con los alumnos y se dio cuenta de las posiblidades que abrían las nuevas tecnologías. "Dos días después volvió a la Seguridad Social y pidió retrasar su jubilación", dice Negroponte.

"La gente asume que hay que aprender a utilizar esto como si se aprendiera a leer o escribir, pero no estoy seguro de que eso sea así. Creo que los niños con muy poco esfuerzos aprenden. No necesitan saber utilizar el Word, el Excel y el Powerpoint. Para los más adultos si es más dificil, pero tienen que aprender a través de sus hijos", explicaba ayer a EL PAÍS minutos después de dar una conferencia en el Palacio Euskalduna. El acto inauguró la Semana de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación del País Vasco, organizada por la agencia Innobasque, durante la cual se desarrollarán más de 200 actividades divulgativas.

"Hemos convertido los portátiles en un bien de consumo al bajarles el precio"

"Debemos animar a nuestros hijos a asumir más riesgos en la vida"

"Debemos animar a nuestros hijos a asumir más riesgos en la vida", recalcó Negroponte durante su conferencia. Este estadounidense, uno de los más reputados expertos en el desarrollo de Internet, centra hoy en día todos sus esfuerzos en acabar con la brecha digital que separa a los países que están conectados y los que no, convencido de que las nuevas tecnologías suponen una herramienta fundamental para luchar contra la pobreza.

La fundación Un Ordenador Para Cada Niño (OLPC por sus siglas en inglés), iniciada por Negroponte y otros miembros del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) quiere que la red llegue a todos los rincones del mundo. Su repercusión pública está íntimamente vinculada con el proyecto de producción de ordenadores portátiles de bajo coste, concretamente con un precio de 100 dólares, para disminuir la brecha digital en los países menos desarrollados.

"El presidente de Uruguay quiere ser recordado por dos cosas: la primera, que su país se convierta en un país de no fumadores. La segunda es que cada uno de sus niños tenga un portatil", explica al citar el país suramericano como ejemplo del éxito de su programa. Hay dos maneras de financiarlo. Una, como en el caso de Uruguay o en el de Perú, el proyecto y su coste es asumido por el Estado como parte de su politica de educación. La otra depende de las donaciones.

Negroponte también es una voz autorizada sobre lo que ocurre en la economía vinculada al sector de las nuevas tecnologías. El panorama de los medios de comunicación que dibuja se asemeja a un enorme desierto que los medios deben ir reconquistando tras haber caído de sus pedestales creados durante la época industrial. "Lo que está pasando en el mundo digital con el contenido generado por los usuarios es fascinante. Tu audiencia se convierte también en tu competencia", resalta.

Su proyecto, afirma, ha logrado que el precio de los portátiles en su conjunto caiga de forma brutal y se hagan más accesible para el bolsillo de la clase media. "Nuestro proyecto ha creado una nueva categoria de ordenadores portátiles. Lo hemos convertido en un bien de consumo más y no en una máquina de oficina que cuesta demasiado cara. Es lo que queremos que la gente nos copie para que el precio siga bajando".

"En los próximos seis meses, tenemos que generar muchos ordenadortes portátiles para los países más pobres y remotos. Vamos a concentrarnos en los países postconflicto y en los refugiados. Queremos que los ordenadores entren dentro de los paquetes de ayuda internacional. En Afganistán, el 75% de las niñas no tiene educación primaria. Cuando en un pueblo todos los niños tienen uno, el pueblo los protege".

¿Y dentro de diez años? "Quién sabe, porque todo puede cambiar en ese tiempo. Si me preguntas lo que quiero que pase, pues tal vez hayamos acabado con la pobreza. No sé si estaré por aquí para verlo". Un total de 500.000 portátiles XO ya están en manos de los niños. Para finales de diciembre sus previsiones apuntan a que serán cerca de un millón, a menos de 200 dólares.