El ojo de sir Arthur

SIR ARTHUR Conan Doyle nació en Edimburgo en 1859 y murió en 1930 en Crowborough, Sussex. Su segunda esposa, Jean Leckie, le sobrevivió diez años. Doyle se graduó en la Universidad de Edimburgo y ejerció la medicina hasta 1891, en la especialidad de oftalmología; esto, unido a su carácter observador y a su espíritu deportista, sumó un conjunto de cualidades que le ayudarían a crear la figura de Sherlock Holmes, cuya primera aparición en público se produjo en 1887 con Estudio en escarlata. Doyle siempre apreció más sus novelas históricas (La compañía blanca y Sir Nigel, sobre todo) pues las consideraba superiores, pero su fama se debe a Holmes. Fue nombrado caballero en 1902 -un año antes del comienzo del caso Edalji- y en sus últimos años se dedicó con entusiasmo a la causa del espiritismo (lo que da lugar al ingenioso capítulo final de la novela de Barnes). La recreación que éste hace de él en la novela es viva y sugerente. En un momento dado, dice del Doyle que se dispone a triunfar como escritor: "Tiene muy claras las responsabilidades de un autor: primero, ser inteligible; segundo, ser interesante; tercero, ser inteligente". Sólo cabe añadir que son también unas cualidades perfectamente apropiadas para definir a Julian Barnes.