Atunes rojos en tierra

Investigadores y técnicos del Instituto Español de Oceanográfica (IEO) han logrado la adaptación en cautividad en tanques de tierra de una veintena de atunes juveniles rojos del Atlántico , lo que consideran "un logro y avance en la domesticación de esta especie" según un comunicado. Los atunes, de solo un kilogramo de peso, se encuentran desde hace 15 días en un tanque de fibra de vidrio de ocho metros de diámetro y dos metros de profundidad y están siendo alimentados con boquerón y sardina troceados.

Esta adaptación fue infructuosa en anteriores intentos, pero este mes se ha logrado con éxito con un tanque de mayores proporciones y con la mejora de los métodos de captura, transporte y manipulación, por lo que en breve se iniciarán unas pruebas de alimentación, ya que, según el IEO, se pretenden desarrollar para esta especie dietas artificiales que sean eficientes y respetuosas con el medio ambiente.

Algunos de los 20 ejemplares fueron capturados con el método del curricán, con anzuelos sin muerte, frente a las costas de Mazarrón (Murcia), y transportados directamente hasta las instalaciones de la Planta de Cultivos Marinos del IEO en esta localidad. Otros ejemplares fueron capturados frente al cabo de Palos (Murcia) y habituados previamente a la cautividad en jaulas flotantes situadas en la bahía de El Gorguel (Cartagena), antes de ser transportados hasta las instalaciones del instituto en Mazarrón.

La supervivencia en el primer caso fue del 70% mientras que en el segundo ha sido del 100%, debido a que los individuos ya se encontraban adaptados a la cautividad en las jaulas. Fuentes del IEO destacan que la manipulación de esta especie "es extremadamente difícil dada su enorme sensibilidad ya que se trata de un pez pelágico acostumbrado a vivir en un ambiente de aguas abiertas, en el que no existe obstáculo alguno".

Los autores de este logro son los investigadores Fernando de la Gándara y Aurelio Ortega, y los técnicos Juan Ramón Prieto y Javier Viguri, del equipo de cultivo de túnidos.

España no es el primer país en lograr la adaptación en tierra del atún rojo, conseguida con éxito en Japón, Australia y EE UU, si bien sí es la primera nación en obtenerla con el atún atlántico (Thunnus thynnus). Las técnicas puestas a punto para la adaptación de ejemplares de atún rojo a la cautividad en instalaciones en tierra serán empleadas en un proyecto cuyo objetivo principal es la obtención de huevos viables de esta especie.