Cassini capta una colorida imagen de Saturno

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha mostrado una espectacular fotografía del planeta Saturno donde resaltan los colores azul eléctrico, turquesa y verde del planeta cuya sombra eclipsa sus propios anillos. El mosaico ha sido creado a partir de 25 imágenes tomadas por el espectrómetro infrarrojo de la sonda durante trece horas el pasado 24 de febrero.

JPL ha indicado que en esos momentos la nave se encontraba a 1,58 millones de kilómetros y a 34,6 grados sobre el plano de los anillos de Saturno en una posición que le permitió captar la noche y el día del planeta.

La imagen permite ver nubes probablemente de hidrosulfuro de amonio y la pronunciada diferencia en el brillo entre los hemisferios sur y norte del planeta. Según JPL, esto se debe a una mayor abundancia de partículas finas en el hemisferio norte que en el sur.

Las partículas de hielo en los anillos se reflejan en color azul en tanto que la atmósfera de metano es negra debido a que ese gas absorbe la luz. El color rojo de la fotografía muestra la radiación termal de la atmósfera del planeta.

La misión de Cassini es un proyecto conjunto de la estadounidense Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial de Italia.