Cuarto despegue aplazado del 'Endeavour'

El mal tiempo ha vuelto a retrasar, por segundo día consecutivo, el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour desde el Centro Espacial Kennedy (Florida), previsto para la 1.13 de esta madrugada (hora peninsular española). "La acumulación de nubes y relámpagos viola las normas para el lanzamento", ha informado la NASA en un comunicado.

La agencia espacial estadounidense decidió cancelar la salida por la proximidad de tormentas, que podrían en peligro un aterrizaje de emergencia si el transbordador tuviera que volver a Tierra.

Es el cuarto retraso que sufre el Endeavour. Dos intentos de despegue fueron suspendidos el pasado mes después de que se detectaran fugas del combustible de hidrógeno de la nave. La tercera cancelación se produjo este mismo sábado, hace 24 horas, cuando la NASA ordenó un examen del sistema eléctrico del transbordador después de que un rayo cayera en la misma plataforma de lanzamiento.LA NASA intentará la operación de nuevo en la madrugada del martes.

Una nueva plataforma

La actual misión del Endeavour, que debe volar a la Estación Espacial Internacional (ISS) con siete astronautas a bordo (se juntarán 13 personas, por primera vez, en la base orbital durante unos días), fue aplazada dos veces el mes pasado debido a fugas de combustible. Está previsto que el vuelo dure 16 días.

Al mando de la misión va el veterano Mark Polansky y la tripulación está integrada por otros cinco hombres y una mujer. El objetivo es llevar a la ISS e instalar allí una plataforma experimental exterior del módulo-laboratorio japonés Kibo. Están previstos cinco paseos espaciales de los astronautas para montar la plataforma y realizar varias operaciones de mantenimiento de la base.