El 'Discovery' inicia su vuelta a casa tras finalizar su misión en la ISS

Los siete astronautas a bordo del Discovery comenzaron ayer el viaje de vuelta a la Tierra después de que el transbordador estadounidense completase su misión en la Estación Espacial Internacional (ISS). El piloto del transbordador, Kevin Ford, desacopló la nave de la estación que orbita a 360 kilómetros de la Tierra, y antes de emprender el viaje de regreso, orbitó alrededor de la ISS para fotografiar el escudo de calor del transbordador, que se espera que aterrice mañana jueves en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Durante su estancia de casi nueve días en el espacio, el Discovery entregó más de siete toneladas de comida, suministro, equipamiento y repuestos a la estación donde también instalaron un cableado de 18 metros para el nuevo módulo, que albergará varias literas, un inodoro, sistemas de reciclaje de agua y aire y una cúpula panorámica que permitirá observar el entorno de la ISS desde su interior.

También reemplazaron un tanque lleno de amoniaco para enfriar la Estación, instalado en una plataforma de carga externa, y repararon un giroscopio utilizado para dirigir el proyecto. Una vez concluída la misión del Discovery sólo quedarán cuatro misiones más del programa de transbordadores antes de su cierre definitivo, previsto por la NASA para finales de 2010.