El Ejecutivo aprueba un plan para dotar de más plazas a las guarderías

El Gobierno ha aprobado hoy el Plan Educa 3 para potenciar la educación gratuita para niños de 0 a 3 años y que contempla incrementar el número de plazas en las guarderías públicas en 300.000 en cuatro años, ha informado la ministra de Educación, Mercedes Cabrera, en la rueda de prensa posterior al primer Consejo de Ministros tras las vacaciones.

El Plan Educa 3 está dotado con 1.087 millones de euros, que irán destinados principalmente a la creación de nuevas plazas educativas hasta el año 2012. El 50% de la financiación del plan correrá a cargo del Ejecutivo central y el otro 50% será dinero aportado por las comunidades autónomas.

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se comprometió en la pasada campaña electoral a crear 300.000 plazas de educación infantil en la presente legislatura. El líder del PP, Mariano Rajoy, propuso, por su parte, 400.000 plazas para guarderías.

Zapatero resaltó esta medida en la campaña electoral junto a otras de "política de familia" como la ampliación del permiso de paternidad de 15 días a un mes; la apertura de los colegios por la tarde o que los padres puedan optar a la reducción de jornada laboral hasta que sus hijos cumplan 12 años.

En España hay casi un millón y medio de niños de entre 0 y 3 años, tramo en el que el Estado no está obligado a garantizar la escolarización gratuita. De ese millón y medio, apenas 240.000, el 17%, tiene plaza en una guardería pública.

"Respondemos a una demanda social que todos hemos visto en los últimos tiempos, que está siendo atendida no siempre con los niveles de calidad que deseamos", ha dicho Cabrera. La demanda de este tipo de plazas ha crecido considerablemente debido a la incorporación de la mujer al mercado laboral, al aumento de las familias monoparentales y a la confianza en los beneficios de la escolarización temprana.