España, entre los nueve países que secuenciarán el genoma de los 50 cánceres más frecuentes

El secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez Alonso, ha declarado que con la participación de España como socio fundador del Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC, en sus siglas en inglés), que pretende identificar en cinco años las alteraciones genómicas de los 50 tipos de cáncer más comunes, "se ha logrado la presencia en el G-9 de la ciencia". España se propone secuenciar en 2013 el mapa genético de la leucemia linfocítica crónica (la más común entre los adultos de los países occidentales). A ello se dedicarán 1.600 científicos.

El proyecto, que en España será desarrollado por el doctor Elías Campo, del hospital Cliníc de Barcelona, supondrá una inversión de 15 millones de euros. También forman parte del consorcio, Canadá, que estudiará el cáncer de páncreas; Francia que analizará los subtipos de hígado y mama; India, que analizará el cáncer de boca; Japón, que centrará su investigación en el subtipo de hígado; Reino Unido, que ha seleccionado varios subtipos de mama, y Australia, que aún no ha publicado el tipo a analizar. Además, Estados Unidos cooperará con el ICGC a través del proyecto The Cancer GenomeAtlas (TCGA), una iniciativa dirigida a explorar las bases genéticas de tres tipos de cáncer en cerebro (glioblastoma multiforme), pulmón (carcinoma escamoso) y útero (adenocarcinoma seroso).

Dada la gran complejidad del ADN individual, cada país deberá secuenciar al menos 500 muestras de cada tipo de cáncer en estudio, "lo que supone un proyecto del orden de 25.000 veces más complicado que fue la secuenciación del genoma humano".

Dentro de cinco años, cada país deberá publicar las primeras conclusiones de manera gratuita y on line, lo que "permitirá una información directa e inmediata sobre los otros 49 tipos de cánceres que los demás grupos participantes en el consorcio están obteniendo".