Mueren los payasos

Más de 200 frailecillos atlánticos (Fratercula arctica) han sido hallados muertos en el mes de marzo, aunque los expertos creen que el número real de víctimas podría ser de miles. Diversos estudios afirman que la proporción de aves orilladas suele rondar el 10 o el 20% del número real de aves muertas, y más en casos como este en que la mayoría de las aves se hunde antes de llegar a la costa. Aún se desconocen las causas de este fenómeno, según informa SEO/BirdLife.

La alarma saltó en Castro-Urdiales (Cantabria), donde aparecieron muertas una docena de estas aves, también conocidas como payasos de los océanos, en un tramo costero de pocos kilómetros en los primeros días de marzo. Ante esta situación se realizó una inspección por la costa y en pocos días se movilizó a más de 40 voluntarios, coordinados por los responsables del Grupo Ibérico de Aves Marinas (GIAM) en Cantabria y Asturias, y en colaboración con diversas asociaciones. El esfuerzo se concentró en Cantabria y Asturias, pero también se prospectaron playas en puntos de Galicia y el País Vasco.

El día 26 de marzo, al cierre de la recogida de datos, el total de frailecillos muertos localizados asciendía a 202 ejemplares. Entre las aves orilladas se encontraron dos anilladas, procedentes de las islas británicas.

Aunque la muerte puede deberse a causas naturales, numerosas actividades humanas representan una seria amenaza para las aves marinas, entre las que se incluyen la pesca (capturas accidentales) y la contaminación (especialmente la debida al transporte de hidrocarburos), etcétera.