Nace un centro científico asociado al yacimiento de Atapuerca

La importancia científica del yacimiento paleontológico de Atapuerca (Burgos), donde se han descubierto fósiles clave de los habitantes de Europa en el último millón de años, ha impulsado la creación de un nuevo Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), con sede en la ciudad de Burgos. La institución, además, tiene la misión de restaurar y conservar las colecciones procedentes de las excavaciones. El investigador José María Bermúdez de Castro es el director del consorcio CENIEH, que ya cuenta con un personal de 40 investigadores y técnicos, que está previsto ampliar hasta el centenar. El centro ha sido inaugurado oficialmente por la Reina Sofía y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia.

El coste de la puesta en marcha del CENIEH, financiado al 50% por la Administración Central y la Junta de Castilla y León, asciende a casi 35 millones de euros y la financiación acordada para 2009-2016 es de 38,5 millones. El nuevo centro forma parte del Complejo de la Evolución Humana integrado, además, por el Museo de Evolución Humana y el Palacio de Congresos, en el llamado Solar de Caballería, cedido gratuitamente por el Ayuntamiento de Burgos.

El CENIEH se estructura en torno a siete programas de investigación: Paleobiología y Paleoecología (coordinado por Bermúdez de Castro); Geocronología del Plio-Pleistoceno (Josep María Parés), Geología del Neogeno Cuaternario (el coordinador en funciones es Alfredo Pérez González), Arqueología Económica y Espacial y Tecnología Prehistórica, cuyos coordinadores se incorporarán en los próximos meses, y Bioestratigrafía y Paleoecología, con responsables que están aún por designar.