Unos mosquitos transgénicos resisten la malaria mejor que los salvajes

Científicos estadounidenses han comprobado que los mosquitos modificados genéticamente para resistir a un tipo del parásito de la malaria tienen mejor supervivencia que los no resistentes cuando se alimentan de ratones infectados Al resultar infectados en menor número, transmiten menos la enfermedad.

En un informe publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins señalaron que este experimento es sólo un principio y que el objetivo ahora es crear un mosquito resistente al parásito de la malaria que afecta a los seres humanos. Marcelo Jacobs-Lorena, participante en el estudio, explicó que los mosquitos se alimentaron de la sangre de ratones infectados con el parásito Plasmodium berghei, uno de los que causan la enfermedad. En los seres humanos es el Plasmodium falciparum.

El experimento consistió en poner la mitad de mosquitos salvajes y la mitad de mosquitos transgénicos en un ambiente controlado. Después de nueve generaciones, la proporción era del 70% transgénicos frente al 30% salvajes. Los mosquitos transgénicos resultaron ser más fértiles, que los no transgénicos, ya que resultaban menos infectados por el parásito. "Hasta ahora nadie había logrado demostrar que estos mosquitos transgénicos pueden tener una ventaja sobre los no transgénicos", agregaron. Sin embargo, la competencia entre mosquitos transgénicos y salvajes en la naturaleza está lejana, reconocen los investigadores, quienes, sin embargo, sugieren que las ventajas de su suelta pudieran compensar los riesgos.