Microsoft dará aplicaciones gratis del Office por Internet

Microsoft ha enterrado este lunes oficialmente Windows Vista, el sistema operativo que más quebraderos de cabeza ha dado a la multinacional y que ha supuesto el mayor desencuentro de Windows con sus clientes, que lo consideraban lento, de difícil uso y poco fiable. Microsoft ha elegido el Memorial Center de Nueva Orleans para pasar página y presentar, ante más de 9.200 empresarios, su nuevo sistema operativo y dar la bienvenida al Windows 7, el nuevo sistema operativo con el que espera recuperar la confianza de sus usuarios.

Al igual que la capital de Louissiana se reconstruye a marchas forzadas tras el desastre que supuso el huracán Katrina, Microsoft quiere recuperar su imagen tras tres años de Windows Vista, y ha utilizado su Worldwide Partner Conference (conferencia mundial de socios) para presentar en sociedad su Windows 7, del que espera vender 177 millones de unidades preinstaladas en los ordenadores hasta finales de 2010 (40 millones en 2009), según ha indicado el vicepresidente de la división comercial de Windows, Bill Vegthe. La compañía estima que, en un año, el 75% de los clientes que tienen un sistema operativo de Microsoft (Vista o su antecesor XP) migren a Windows 7.

De Google, y su anuncio de la pasada semana de que sacará el próximo año su propio sistema operativo -Chrome OS para netbooks (ultraportátiles)- no se ha dicho una palabra en esta primera jornada del congreso, aunque se espera que este martes el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, plante cara al rey emergente de Internet y defina una estrategia para pararle los pies.

Pero Microsoft ha contraatacado anunciando que ofrecerá aplicaciones sencillas de su programa Office a través de Internet completamente gratis. Fuentes de la empresa han puntualizado que no se trata de dar gratis el programa Office 2010, que vale más de cien euros, sino de un nuevo servicio -Office Web Applications- que permite usar desde Internet versiones sencillas de los programas más usados como el procesador de textos (Word), la hoija de cálculo (Excel), las presentaciones (Power Point) y el reconocimiento de texto (OneNote).

Para tener acceso a estas aplicaciones, habrá que ser usuario de Windows Live, la plataforma on line de Microsoft, que cuenta con 400 millones de usuarios, o tener un contrato de empresa con la multinacional, del que disponen alrededor de 90 millones. Esta versión on line estará disponible para el público a lo largo de 2010 y se financiará con la publicidad que recibirán los usuarios que hagan uso de ella a través de la web.

Windows 7, que ahora está en su última fase de prueba, estará disponible para las empresas que trabajan con contrato de licencia con Microsoft el próximo 1 de septiembre y para el consumidor de a pie el 22 de octubre. Su precio será de 119,99 euros para particulares (en caja) y 285 para la versión profesional, el mismo precio del Vista o por debajo del mismo, aunque casi todas los programas vendrán preinstalados en los ordenadores. Aunque los precios eran ya conocidos, Microsoft ha anunciado en Nueva Orleans que, rompiendo su costumbre, realizará descuentos de entre el 15% y el 35% a los clientes profesionales y a empresas que tengan instalado el Vista y contraten Windows 7.

En la demostración de Windows 7, los ejecutivos de Microsoft han hecho hincapié en la mayor facilidad de uso, que se ejemplifica en una barra de tareas interactiva, desde la que se puede acceder a cualquier aplicación sin necesidad de abrir y cerrar ventanas como hasta ahora, enviar correos electrónicos o arrancar vídeos. Preparado para usarse con ordenadores de pantalla táctil, las imágenes se pueden agrandar y rotar, y se puede pasar página, como sucede con los móviles táctiles. Para los que dispongan de un PC o un portátil tradicional, la aplicación que más les llamará la atención será la de que, agitando el ratón, aparecen y desaparecen de un golpe todas las ventanas desplegadas.

Para evitar cometer los mismos errores que con Vista, que se lanzó sin que estuvieran disponibles las aplicaciones, en este momento 16.000 compañías de hardware y software están construyendo aplicaciones sobre Windows 7. En esta línea de compatibilidad, Microsoft ha aclarado que 246 millones de ordenadores en todo el mundo ya podrían instalar Windows 7 sin necesidad de realizar ningún cambio. Y ha asegurado que Windows 7 generará un negocio a su alrededor de 320.000 millones de dólares y que las empresas que lo usen generarán tres millones de puestos de trabajo.

También se ha presentado Microsoft Office 2010, que incorporará nuevas aplicaciones web y estará disponible en el primer semestre de 2010.

En el evento mundial de Microsoft se ha hecho hincapié hasta la saciedad en que las empresas se renueven tecnológicamentre. La vicepresidenta mundial de negocios, Allison Watson, ha presentado Microsoft Partner Network, el nuevo programa que la compañía ha diseñado específicamente para que sus socios compartan las experiencias y el conocimiento necesario que les permita crecer en sus negocios los próximos años.