"Tengo 2.000 millones de niños; no necesito más"

Con el jet lag todavía a rastras, Hilde F. Johnson pide cenar pronto. La directora ejecutiva de Unicef sólo ha pasado un día en Madrid, lo suficiente para firmar un acuerdo con el Gobierno español de 228 millones de euros, tener una teleconferencia y dar un discurso en el Senado. En Nueva York, donde ella vive, las ocho y media de la tarde españolas son las dos y media; la hora del almuerzo. Y Johnson pide en consecuencia: arroz y atún, que come con la misma energía con la que habla. Y vino tinto. "He tenido un día muy duro, y una copa me vendrá bien".

A sus 46 años, esta noruega nacida en Arusha (Tanzania) ha sido investigadora antropóloga, parlamentaria, ministra de Cooperación Internacional, y lleva dos años en la organización de Naciones Unidas dedicada a los niños. "Tengo 2.000 millones a mi cargo; no necesito más", ironiza sobre su soltería y falta de hijos.

A la directora de Unicef no le deprime África; cada visita le da energía

Cree que debe hablar sobre el acuerdo con el Gobierno español, pero no cuesta convencerla para que se salga de la agenda. "Tengo lo que los franceses llaman mal de África. Una vez que has estado, siempre vuelves. Ahí pasé los primeros siete años de mi vida. Mi padre era profesor, y mi madre, enfermera. Desde pequeña he sabido que lo que quería era ayudar a la gente. Y si es en África, mejor. Voy siempre que puedo".

¿Y no le deprime ver cómo está el continente? "Sé lo privilegiada que he sido, viniendo de un país rico y petrolífero como Noruega. Pero creo que estoy en la organización más eficaz del mundo para ayudar. Siempre que voy, vuelvo llena de energía. Primero, porque veo que podemos hacer algo. Desde 1999, cada día hemos salvado a 10.000 niños del hambre. Segundo, por la gente. Lo que más me gusta, y aquí creo que me sale la vena de antropóloga, es sentarme a hablar con las mujeres. En el suelo, en una manta, donde sea. Es increíble lo creativas que son. De la nada sacan algo útil. Ellas son las que siempre me dan una esperanza. Y, tercero, porque vuelvo llena de rabia por la injusticia de ver cómo viven sólo por el hecho de haber nacido ahí".

Se le nota la rabia mientras ataca el atún. "Hoy no he comido", se justifica. Pero enseguida retoma el hilo. "En África sufren la crisis de las tres efes", dice. "Primero, la de la comida (food, en inglés). Los precios han subido, y no van a bajar; luego, la del fuel; y, por último, la financiera". Inquieta por todo lo que ocurre, también hace mención a la Cumbre de Copenhague, y al impacto del cambio climático en el continente. "Llueve en el Sahel y en Burkina Faso cuando nunca lo había hecho; en cambio, en el este hay sequía, o el agua cae en los sitios equivocados. Hace poco me decía una mujer que en el norte de Kenia sólo había habido lluvias normales dos de los últimos 10 años". Ante ese panorama, Johnson no desfallece. Como para darse ánimo, rebusca lo positivo. "He visto a muchos niños sobrevivir. Es increíble lo que se puede hacer por ellos. Los ves un día y te parece que ya no hay nada que hacer. Empiezan a comer, y a la semana no los reconoces".

Ya no es la mujer cansada que llegó a la cena como el último de sus compromisos del día. Prolonga la conversación hasta que el vino se acaba. Aunque hubiera preferido champán. "Pero no habría quedado bien hablar de estos temas con una copa de champán en la mano, ¿no?".