El legado pontificio en la Peregrinación y encuentro europeo de la juventud, cardenal Angelo Sodano, da el tradicional abrazo al Apóstol en la catedral de Santiago. 6-8-99. (EFE)

Como Secretario de Estado del Vaticano desde 1990, es el actual número dos en la Santa Sede, y está en el grupo de los moderados. Es reformista, a tenor de sus declaraciones de "podar a menudo el árbol de la Iglesia, limpiar el tronco para que la savia vital recorra toda la planta y produzca frutos frescos". Además, es enemigo acérrimo de la teología de la liberación. La acumulación de poder en manos de Sodano en los últimos años le ha granjeado las antipatías de muchos miembros de la Curia.

Nacido el 23 de noviembre de 1927, en la Isla de Asti, en el Piamonte italiano, en el seno de una familia acomodada de la que han salido numerosos hombres de Iglesia y Estado. Se ordenó sacerdote en 1950 Y desempeñó el oficio de secretario en las nunciaturas apostólicas de Ecuador, Uruguay y Chile. Volvió a Roma en 1968 para trabajar durante una década en el Consejo para los Asuntos Públicos de la Iglesia, una especie de "Ministerio de Exteriores" vaticano.

Fue elegido obispo el 30 de noviembre de 1977, cuando Pablo VI le nombró Arzobispo Nova di Cesare y Nuncio de Chile, país en el que desempeñó su labor como Nuncio Apostólico durante 10 años.

Fue ascendido al Colegio Cardenalicio por Juan Pablo II el 28 de junio de 1991, para la diócesis suburbicaria de Albano. Mantuvo el título de Santa Maria Nuova 'in commendam'. Al día siguiente fue nombrado Secretario de Estado del Vaticano.