1878-1903
León XIII, un Papa entre dos siglos

Vicenzo Gioacchino Pecci fue elegido Papa el 20 de febrero de 1878 a la edad de 68 años, adoptando el nombre de León XIII. De salud precaria, logró matenerse al frente de la Iglesia católica durante 25 años. Autor de la primera declaración papal ante los cambios y transición de la sociedad moderna, estableció la teoría social y económica.

Un acto trascendental del pontificado de León XIII fue la pastoral del año 1877, en la que apelaba a los gobiernos a poner fin al tráfico inhumano que suponía el trabajo de los niños.
Los intentos de León XIII por conciliar el pensamiento moderno con su interpretación de la tradición cristiana dieron resultados desiguales, pero su programa fue decisivo y sólido, despertando en la iglesia una mentalidad investigadora.