Tour de Francia 2011

La edad moderna (1947-68)

Entre 1939 y 1947 no hubo Tour. El diario L'Auto, acusado de colaboracionismo con los ocupantes alemanes, desaparece. Sus propietarios lanzan uno nuevo, llamado L'Equipe. Desgrange había fallecido y su lugar lo ocupa Jacques Goddet.

El 25 de junio de 1947 renace la carrera. De los cien participantes sólo trece lo habían corrido con anterioridad. Es una prueba extraña, que se resuelve en la última etapa. Una sorprendente escapada camino de París permite a Jean Robic alcanzar la victoria final sin haber llevado en toda la carrera el maillot amarillo.

Al año siguiente regresa a las carreteras francesas Gino Bartali, vencedor diez años atrás. Su principal opositor es la gran esperanza local, Louison Bobet. Su duelo es apasionante hasta que llegan los Alpes. En las ascensiones alpinas, Bartali, el monje volador, destroza al francés y demuestra una superioridad insultante. Todavía parece que puede ser el vencedor un año más tarde cuando viste el maillot amarillo camino de Aosta. Sin embargo, un pinchazo inoportuno le hace perder contacto con su acompañante de fuga, su gran rival Fausto Coppi y éste no desaprovecha la oportunidad. Kubler y Koblet, dos suizos de estilos completamente opuestos, sustituyen a los campionissimi en el palmarés. 1952 será la confirmación de Coppi como el mejor corredor de su tiempo, con magníficas exhibiciones en Alpe d'Huez y Puy de Dôme, que aparecen por vez primera en la prueba.

Por tres años, Louison Bobet es el soberano del Tour antes del triunfo del desconocido Walkowiak y de la aparición en escena de un hombre de frágil apariencia pero de condiciones portentosas que demuestra, sobre todo, en la lucha solitaria contra el cronómetro, Jacques Anquetil.

Sin embargo, los cinco triunfos del normando tendrán el paréntesis de la victoria de dos excelsos escaladores, Charly Gaul, en 1958, y el español Federico Martín Bahamontes un año después. La victoria del Águila de Toledo desatará el entusiasmo de los aficionados españoles. En ausencia de Anquetil y con un grave accidente de Riviere, el italiano Nencini, inscribirá su nombre en el palmarés de la grande boucle antes de que Anquetil encadene cuatro triunfos consecutivos con Bahamontes y Poulidor, el eterno segundón, como grandes rivales.

La desaparición del normando deja la prueba sin dueño. Gimondi, Aimar, Pingeon y Janssen son dignos vencedores de una carrera que ha abandonado la fórmula de equipos nacionales por la más realista de los equipos comerciales. La televisión irrumpe con fuerza en un deporte transformado en extraordinario vehículo publicitario.