El ciclismo es un deporte individual en el que cada vez ha tomado mayor importancia el valor del equipo. Sin los compañeros no se puede aspirar al triunfo, pero la victoria debe sonreír al que demuestre ser el mejor individualmente.
Thys, Bottecchia, Frantz, Leducq, Maes, Bobet y Anquetil habían sido grandes campeones; Bartali y Coppi campeonísimos; pero todos quedaron superados por la aparición de un belga nacido en Meensel Kiezegem el 17 de junio de 1945. A los 19 años se proclamó campeón mundial de aficionados y en 1965 hizo sus primeras armas como profesional. En 1969 disputó su primer Tour. Al finalizar la prueba, el gran Eddy Merckx figuraba en cabeza de la clasificación general, del gran premio de la montaña, de la clasificación por puntos y, con sus compañeros del Faema, de la clasificación por equipos.
Vence en etapas contrarreloj y en las más montañosas e, incluso en las llanas, puede derrotar a los más especializados llegadores. Su triunfo es avasallador y además tiene continuidad. Durante varios años no tiene rival aunque el español Ocaña ponga en peligro su triunfo de 1971, hasta que una caída en el descenso del Menté le deje fuera de combate. Ocaña, en ausencia de El Caníbal, sobrenombre que retrata el insaciable apetito de victorias de Merckx, será triunfador en 1973, antes de que el belga firme su quinta victoria.
Todavía rozará el triunfo en 1975, pero paga sus afanes atacantes con un desfallecimiento cuando se encaminaba en solitario hacia su sexta victoria. El francés Bernard Thevenet resulta favorecido y consigue el primero de sus éxitos, que reeditará dos años después. En el medio, un pequeño escalador belga, Lucien Van Impe, que alcanzará a Bahamontes en el record de seis reinados de la montaña, inscribirá su nombre entre los vencedores.
Pero, a rey muerto, rey puesto. La desaparición de Merckx propicia la ascensión de Hinault al estrellato.
| Año | Primeros | Segundos | Terceros |
|---|---|---|---|
| 1977 | Bernard Thevenet | Hennie Kuiper | Lucien van Impe |
| 1976 | Lucien van Impe | Joop Zoetemelk | Raymond Poulidor |
| 1975 | Bernard Thevenet | Eddie Meckx | Lucien van Impe |
| 1974 | Eddie Meckx | Raymond Poulidor | Vicente López Carril |
| 1973 | Luis Ocaña | Bernard Thevenet | José Manuel Fuente |
| 1972 | Eddie Meckx | Felice Gimondi | Raymond Poulidor |
| 1971 | Eddie Meckx | Joop Zoetemelk | Lucien van Impe |
| 1970 | Eddie Meckx | Joop Zoetemelk | Gosta Pettersson |
| 1969 | Eddie Meckx | Roger Pingeon | Raymond Poulidor |
| POS | CICLISTA | TIEMPO |
|---|---|---|
| 1 |  Cadel Evans (BMC) |
86:12:22 |
| 2 |  Andy Schleck (LEO) |
86:13:56 |
| 3 | Frank Schleck (LEO) |
86:14:52 |
| 4 |  Thomas Voeckler (EUR) |
86:15:42 |
| 5 |  Alberto Contador (SAX) |
86:16:19 |
| 6 | Samuel Sánchez González (EUS) |
86:17:17 |
| 7 |  Damiano Cunego (LAM) |
86:18:27 |
| 8 | Ivan Basso (LIQ) |
86:19:45 |
| 9 |  Thomas Danielson (GRM) |
86:20:37 |
| 10 | Jean-Christophe Peraud (ALM) |
86:22:33 |
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